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Pour alimenter sa croissance, Amazon fait le pari de l'e-épicerie - Plus USA

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Miriam Gottfried THE WALL STREET JOURNAL NEW YORK (Dow Jones)--Amazon.com (AMZN) veut ajouter un nouveau rayon à son supermarché. AmazonFresh, l'activité épicerie du distributeur américain en ligne, n'en est qu'à ses balbutiements. Après l'avo

Miriam Gottfried

THE WALL STREET JOURNAL

NEW YORK (Dow Jones)--Amazon.com (AMZN) veut ajouter un nouveau rayon à son supermarché.

AmazonFresh, l'activité épicerie du distributeur américain en ligne, n'en est qu'à ses balbutiements. Après l'avoir d'abord testé en 2007 à Seattle, le groupe a lancé son nouveau service à Los Angeles au mois de juin. Amazon a de bonnes raisons d'être prudent.

La distribution de produits alimentaires est un secteur réputé pour ses marges plutôt maigres. Mais en vertu de la loi des grands nombres, Amazon pouvait difficilement s'abstenir d'ajouter cette corde à son arc. Plus le groupe grossit, plus ses marchés doivent être importants pour avoir un véritable impact sur la croissance de son activité. Et Amazon peut se permettre de tenter l'expérience, car Wall Street, obsédée par son chiffre d'affaires, fait peu de cas de ses bénéfices microscopiques. Le groupe a annoncé jeudi une croissance de 24% de ses ventes au troisième trimestre, à 17,1 milliards de dollars, mais une perte d'exploitation de 25 milliards de dollars. L'action du groupe a bondi de 9,4% vendredi.

L'enjeu des coûts

L'épicerie en ligne AmazonFresh sera rentable si elle peut s'emparer d'une part de marché de 4% dans un délai de 10 ans sur les villes où le service a été lancé, estime Bernstein Research. Et lorsqu'elle aura gagné en taille, elle pourrait à terme réaliser une marge d'exploitation de 13%, selon l'intermédiaire financier.

Bernstein part du principe qu'Amazon ne lancera son épicerie en ligne que dans les zones urbaines suffisamment denses pour que le coût par livraison ne dépasse par 9 dollars. Les coûts de livraison représenteront en effet une variable déterminante pour Amazon.

Expertise logistique

Pour réussir dans ce nouveau secteur, le groupe devra s'approvisionner en produits alimentaires de haute qualité, apprendre à gérer des stocks plus fragiles et développer un savoir-faire dans la livraison de ce type de marchandise de l'entrepôt au consommateur.

Amazon a démontré sa capacité à battre ses concurrents sur le terrain de l'efficacité. Le distributeur en ligne a annoncé la semaine dernière qu'il avait installé des robots dans trois nouveaux centres logistiques, ce qui laisse penser qu'il pourrait aussi trouver un moyen d'automatiser la manutention et l'emballage de produits alimentaires, remarque Cantor Fitzgerald. Même s'il y fait des débuts timides, Amazon ne manque pas d'atouts pour devenir un géant de l'e-épicerie.

-Miriam Gottfried, The Wall Street Journal

(Version française Lydie Boucher)

(END) Dow Jones Newswires

October 28, 2013 08:02 ET (12:02 GMT)

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