Nexans et AMSC lancent un limiteur de courant de défaut pour les réseaux d’énergie nord-américains

Cette solution moyenne tension devrait améliorer la fiabilité et le fonctionnement des réseaux électriques tout en réduisant leurs coûts

Plusieurs systèmes sont déjà déployés avec succès en Europe

Regulatory News:

AMSC (NASDAQ : AMSC), fournisseur international de solutions au service des leaders de l'éolien et des réseaux électriques, et Nexans (Paris:NEX), expert mondial de l'industrie du câble, lancent sur le marché nord-américain une solution de limiteur de courant de défaut supraconducteur (SFCL) moyenne tension, conçue pour répondre à bon nombre des défis que posent aujourd'hui la forte interconnexion des réseaux et la diversification des sources de production d'électricité.

Les courants de défaut, causés par des courts-circuits sur le réseau, constituent un problème de plus en plus aigu pour les opérateurs électriques à travers le monde. Ces courants destructeurs peuvent avoir différentes origines, telles que la foudre ou la chute d'une ligne à haute tension. L'accroissement de la demande et de la production d'électricité et l'interconnexion croissante des réseaux d'énergie ont fait nettement augmenter l'ampleur des courants de défaut. Pour y remédier, les opérateurs ont longtemps imaginé des dispositifs complexes, employant des équipements surdimensionnés et divers systèmes de limitation des courants de défaut, tels que des réactances. Cependant, chacune de ces méthodes présente des inconvénients distincts, notamment en termes de coût.

Selon un rapport de l'Electric Power Research Institute, « les opérateurs de réseaux d'énergie réévaluent sérieusement les méthodes existantes de limitation des courants de défaut et étudient les nouvelles technologies FCL en tant qu'alternatives vitales à celles-ci, dans la mesure où elles s'avèrent le moyen le plus économique de maîtriser les courants de défaut. »

Les limiteurs de courant sont l'un des éléments clés dans le développement des réseaux intelligents « Smart Grids ». Le limiteur de courant de défaut supraconducteur proposé par Nexans et AMSC offre un système économique, rapide (avec un temps de réponse inférieur à 2 millisecondes) et automatique qui plafonne les courants à des valeurs sûres et gérables. Ce système passif, placé typiquement en attente et de manière « invisible » sur le réseau, est capable de détecter puis d'éliminer les courants de défaut dès qu'ils se produisent, afin de protéger les transformateurs, disjoncteurs et autres équipements ainsi que l'ensemble du réseau. Son caractère passif évite les pertes en régime normal mais aussi de nombreuses autres contraintes des solutions classiques.

« Nexans a de longue date pour habitude de répondre aux nouveaux besoins du marché des réseaux d'énergie avec des solutions innovantes et d'une grande fiabilité », souligne Jean-Maxime Saugrain, Directeur Technique de Nexans. « Depuis des années, les opérateurs de réseaux d'énergie à travers le monde se voient contraints de mettre en œuvre des dispositifs qui ne sont guère optimisés pour faire face à des niveaux croissants de courants de défaut. Cette époque est révolue. Après une décennie de développements et de démonstrations, et les premiers déploiements en Europe, nous avons le plaisir de lancer les SFCL sur le marché nord-américain aux côtés d'AMSC. »

AMSC et Nexans proposent des systèmes SFCL pour une tension nominale allant jusqu'à 36 kilovolts, ce qui autorise leur mise en œuvre sur la plupart des réseaux de distribution électrique. Ces systèmes offrent de nombreux avantages. En abaissant le courant de pointe en cas de court-circuit, ils permettent aux opérateurs de réseaux d'énergie :

• de réduire considérablement leurs coûts en équipements ;
• de différer voire d'éviter le remplacement d'équipements ;
• de prolonger la durée de vie de leurs équipements ;
• d'améliorer les performances et le fonctionnement de leur réseau ;
• de simplifier l'intégration des énergies renouvelables ;
• de renforcer la sécurité.

Les opérateurs électriques qui gèrent des réseaux dans les centres urbains sont confrontés à des problèmes croissants de montée en charge. L'extension ou la construction de sous-stations peut se révéler excessivement coûteuse. Si l'interconnexion de sous-stations apparaît comme une solution séduisante, elle est souvent irréalisable en raison de l'ampleur des courants de défaut qui en résulteraient. Les SFCL, qui limitent le niveau des courants de défaut, peuvent aider à sortir de cette impasse de manière économique en permettant une interconnexion sûre et fiable des sous-stations. Les réseaux d'énergie et leurs clients y gagnent ainsi une fiabilité et une résistance hors pair. Il ne s'agit là que de l'une des multiples applications très intéressantes des systèmes SFCL proposés par Nexans et AMSC.

Nexans a déjà installé ce type de systèmes SFCL en Allemagne et au Royaume-Uni et des installations supplémentaires sont prévues ailleurs en Europe.

« Nous sommes heureux d'enrichir notre ligne de produits et notre relation avec Nexans avec le lancement du SFCL », commente Daniel P. McGahn, Président et CEO d'AMSC. « Après avoir fait équipe avec succès pour l'installation de câbles d'énergie supraconducteurs et le développement et la démonstration de systèmes SFCL, AMSC et Nexans estiment tous deux le moment venu de commencer à exploiter le formidable potentiel que recèlent ces offres sur le marché des réseaux d'énergie. »

Le système SFCL Nexans/AMSC emploiera le fil supraconducteur Amperium® d'AMSC, capable de transporter un courant électrique environ 200 fois supérieur à un fil de cuivre de dimensions similaires. Ce fil est utilisé dans de nombreuses applications de haute puissance, notamment des SFCL, des câbles d'énergie, des moteurs et des alternateurs.

AMSC va commercialiser la solution Nexans/AMSC auprès des opérateurs des réseaux d'énergie Nord-Américains.

A propos de Nexans

Inscrivant l'énergie au cœur de son développement, Nexans, expert mondial de l'industrie du câble, propose une large gamme de câbles et solutions de câblages. Le Groupe est un acteur majeur des marchés de transmission et distribution d'énergie, de l'industrie et du bâtiment. Les solutions de Nexans servent de nombreux segments de marché : depuis les réseaux d'énergie et de télécommunication, en passant par les ressources énergétiques (éoliennes, photovoltaïque, pétrochimie, industries minières…), jusqu'au transport (construction navale, aéronautique, automobile et automatismes, équipements ferroviaires…).

Nexans est un groupe industriel responsable qui considère le développement durable comme faisant partie intégrante de sa stratégie globale et opérationnelle. Innovation continue en matière de produits, de solutions et de services, formation et implication des collaborateurs, orientation client et adoption de procédés industriels sûrs et caractérisés par un impact limité sur l'environnement, telles sont quelques-unes des initiatives majeures qui inscrivent Nexans au cœur d'un avenir durable.

Avec une présence industrielle dans 40 pays et des activités commerciales dans le monde entier, Nexans emploie 25 000 personnes et a réalisé, en 2011, un chiffre d'affaires de près de 7 milliards d'euros. Nexans est coté sur le marché NYSE Euronext Paris, compartiment A.

Pour plus d'informations : www.nexans.com ou www.nexans.mobi.

A propos d'AMSC (NASDAQ : AMSC)

AMSC produit les idées, technologies et solutions qui répondent à la demande mondiale d'une énergie plus intelligente, plus propre… en un mot, meilleure. Au travers de ses solutions Windtec™, AMSC fournit des commandes et systèmes électroniques pour les éoliennes, ainsi que des études et services d'ingénierie qui réduisent le coût de l'énergie éolienne. Les solutions Gridtec™ d'AMSC offrent des services de planification technique et des systèmes évolués qui optimisent la fiabilité, l'efficacité et les performances des réseaux électriques. Les solutions de la société contribuent aujourd'hui à transporter des gigawatts d'énergie renouvelable à travers le monde et à renforcer les performances et la fiabilité des réseaux d'énergie dans plus d'une douzaine de pays. Fondée en 1987, AMSC a son siège à Boston (Massachusetts) aux Etas-Unis et exerce ses activités en Asie, en Australie, en Europe et en Amérique du Nord. Pour plus d'informations : www.amsc.com.

AMSC, Amperium, Windtec et Gridtec sont des marques commerciales ou déposées d'American Superconductor Corporation. Tous les autres noms de marques, de produits ou de services cités sont la propriété de leurs détenteurs respectifs.

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