Rio Tinto: point sur les retours aux actionnaires en février

(CercleFinance.com) - Lors d'une journée investisseurs organisée à Sydney, le mineur australo-britannique Rio Tinto a confirmé qu'il entend toujours mettre l'accent sur la discipline financière, mais aussi sur les retours aux actionnaires. Le groupe pré-annonce d'ailleurs un point sur ce sujet lors de la présentation de ses résultats annuels, en février prochain.

Très présent dans le minerai de fer dans l'Ouest australien, le groupe estime que la “méga-mine” de Pilbara, dont la marge brute d'exploitation est élevée (environ 50% en moyenne ces cinquante dernières années), va profiter d'une croissance sensible de sa production et de son cash-flow libre.

La capacité annuelle de Pilbara devrait toujours être portée à 330 millions de tonnes en 2015, puis à 350 millions de tonnes en 2017. Rappelons toutefois que le cours du minerai de fer s'est effondré de l'ordre de 40% cette année, la demande ne progressant pas sensiblement alors que le nombre de gisements qui entrent en production explose.

Le directeur général de Rio Tinto, Sam Walsh, a cependant déclaré que “notre engagement auprès des actionnaires est de leur retourner du cash tout au long du cycle de vie des projets. Nous y parviendrons grâce à la qualité supérieure de notre portefeuille d'actifs, à un souci constant de discipline financière et à notre incontestable expertise opérationnelle et commerciale'.

L'objectif de “gearing” (ratio de la dette nette sur les fonds propres) est par ailleurs situé entre 20 et 30%.

Parmi ces engagements, celui d'un relèvement graduel du dividende est cité en premier, grâce à la solide hausse des cash-flows attendue ces cinq prochaines années. D'ailleurs, les investissements devraient baisser de 34% cette année à 8,5 milliards de dollars alors que les extractions de cuivre, par exemple, augmenteraient de 5,2% l'an jusqu'en 2019. De plus, la base de coûts opérationnels devrait être réduite de 4 milliards de dollars entre 2012 et fin 2015.

Rio Tinto pré-annonce à cette occasion un point détaillé sur les retours aux actionnaires lors de la présentation des résultats annuels, prévue le 12 février prochain.

En dépit des incertitudes qui pèsent “indubitablement” sur le secteur minier à court terme, Sam Walsh se déclare enfin confiant à long terme.

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