Soitec veut doubler de taille et redevenir rentable à l'horizon 2015

PARIS (Dow Jones)--Soitec (SOI.FR) entend doubler de taille et redevenir rentable à l'horizon 2015, a annoncé jeudi le groupe de haute technologie, après avoir accusé une perte nette record en 2012-2013, en raison principalement de la chute de la demande en ordinateurs personnels et des investissements consentis pour diversifier ses sources de revenus.

"Les investissements engagés ces deux dernières années devraient permettre à Soitec de doubler de taille à l'horizon 2015, grâce à notre activité solaire qui devrait alors peser autant que la branche électronique", a déclaré André-Jacques Auberton-Hervé, le fondateur et PDG du groupe, pendant une conférence de presse.

Nouvelles réductions de coûts

Le spécialiste du silicium sur isolant - qui permet de doper les performances des puces utilisées dans l'électronique tout en réduisant leur consommation d'énergie - a également annoncé jeudi un nouveau plan d'économies, baptisé "Soitec 2015", pour renouer avec la rentabilité opérationnelle à cet horizon.

"L'objectif est de redevenir rentable sur la durée" a souligné André-Jacques Auberton-Hervé, en se refusant toutefois à fournir des objectifs chiffrés d'ici à 2015.

A long terme, a-t-il cependant indiqué, Soitec a vocation à dégager une rentabilité opérationnelle d'environ 15%.

Le nouveau plan de réduction des coûts portera essentiellement sur la branche électronique du groupe, dans la mesure où son activité solaire est encore en phase de lancement et ne dégage pratiquement pas de revenus. Compte tenu des investissements engagés, la branche solaire a accusé une perte de 96,5 millions d'euros en 2012-2013.

La division solaire prête à monter en puissance

Lancée en 2010, la diversification de Soitec dans la production de fermes photovoltaïques à haut rendement destinées aux zones à fort ensoleillement doit cependant générer ses premiers revenus significatifs pendant l'exercice 2013-2014, qui a été entamé en avril, a indiqué le groupe.

En parallèle, la division électronique a dû faire face l'année dernière à la chute de la demande mondiale en ordinateurs personnels, que l'engouement pour les tablettes et smartphones n'a pas suffi à compenser. Une situation qui devrait persister en 2013-2014, selon Soitec. La branche électronique a accusé en 2012-2013 une baisse de 18,8% de son chiffre d'affaires, à 257,1 millions d'euros, et une perte opérationnelle de 73,2 millions d'euros.

Pertes records en 2012-2013

Au final, le chiffre d'affaires de Soitec s'est contracté de 18,7% à 262,9 millions d'euros l'année dernière, et le groupe a accusé une perte nette de 209,5 millions d'euros. La société n'a plus dégagé de bénéfice net depuis l'exercice 2006-2007.

Grâce à l'essor de sa branche solaire, Soitec prévoit une croissance globale à deux chiffres de son chiffre d'affaires en 2013-2014. Le groupe ne s'est toutefois pas engagé sur des objectifs de rentabilité cette année.

La dépendance envers AMD va s'amenuiser

La diversification de Soitec dans l'énergie, ainsi que dans l'éclairage LED, lui permettra également de réduire un peu plus sa dépendance vis-à-vis du fabricant de semi-conducteurs américain Advanced Micro Devices (AMD), qui n'équipera pas sa prochaine génération de puces des plaques de silicium sur isolant produites par le français.

Les ventes générées par les commandes d'AMD pourraient ne plus représenter qu'environ 10% des revenus de Soitec en 2015, a estimé André-Jacques Auberton-Hervé, contre près d'un tiers actuellement et plus des deux tiers en 2010.

Jeudi vers 16h25, l'action Soitec reculait de 6,1% à 2,95 euros. Elle reste cependant en hausse presque 14% depuis le début de l'année.

-Ambroise Ecorcheville, Dow Jones Newswires; [phone]; [e-mail]

(END) Dow Jones Newswires

May 23, 2013 10:29 ET (14:29 GMT)

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