La technologie de recyclage des terres rares de Solvay primée "meilleure innovation durable" par ICIS

Bruxelles, le 22 octobre 2012 -- Solvay reçoit aujourd'hui le prix ICIS* 2012 de « la meilleure innovation durable » dédié à son activité Terres Rares. Le prix récompense le développement et la mise en oeuvre d'une technologie inédite de recyclage des six terres rares issues des ampoules à économie d'énergie usagées. Une fois recyclées et reformulées, ces terres rares sont renvoyées chez les fabricants d'ampoules à économie d'énergie et réutilisées dans la fabrication de nouvelles ampoules, rendant le cycle de vie de ces produits encore plus durable.

Cette technologie a été mise au point par une équipe encadrée par Nicolas Barthel, Responsable du Laboratoire et des Projets Pilotes de Recherche et Développement de l'usine de terres rares de Solvay située à La Rochelle, Jean-Jacques Braconnier, ingénieur R&D en développement de processus industriel, Alain Rollat, Directeur de développement technologique et Frédéric Carencotte, Directeur Industriel de l'activité Terres Rares. Ils recevront officiellement ce prix le 7 décembre prochain à Londres.

« Nous sommes fiers de recevoir ce prix qui récompense les efforts de tous les membres de l'équipe qui ont coopéré à la conception et au développement de cette technologie de recyclage unique en son genre » a indiqué Frédéric Carencotte. « Ce développement a clairement consolidé notre leadership technologique en tant que fournisseur de formulations à base de terres rares. Nous sommes à présent en mesure d'offrir à nos clients une boucle fermée pour leurs poudres luminophores à base de terres rares, ce qui les aide à réduire encore plus leur empreinte environnementale », a-t-il ajouté.

Les unités de recyclage sont opérationnelles dans deux usines en France, à Saint-Fons (Rhône-Alpes) et à La Rochelle (Charente-Maritime). Elles recyclent les six terres rares - le lanthane, le cérium, le terbium, l'yttrium, l'europium et le gadolinium - présentes dans les poudres luminophores des ampoules à économie d'énergie tout en préservant leurs propriétés fonctionnelles. Les poudres luminophores qui sont traitées à Saint-Fons sont livrées par des sociétés spécialisées qui collectent les ampoules usagées et en séparent les composants. L'usine de Saint-Fons en extrait le concentré en terres rares qui est ensuite envoyé à l'usine de La Rochelle, cette dernière détenant un savoir-faire unique en Europe en matière de séparation. Les six terres rares sont ensuite reformulées par Solvay en précurseurs de luminophores qui seront réutilisés dans la fabrication de lampes nouvelles.

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SOLVAY est un groupe chimique international, résolument engagé dans le développement durable et clairement focalisé sur l'innovation ainsi que l'excellence opérationnelle. Il réalise plus de 90% de ses ventes dans des marchés où il figure déjà parmi les trois premiers mondiaux. Solvay propose une large gamme de produits qui contribuent à améliorer la qualité de la vie et la performance de ses clients dans des marchés tels que les biens de consommation, la construction, l'automobile, l'énergie, l'eau et l'environnement ainsi que l'électronique. Le Groupe, dont le siège se trouve à Bruxelles, emploie environ 31 000 personnes dans 55 pays, et a réalisé un chiffre d'affaires de 12,7 milliards d'EUR (pro forma) en 2011. Solvay SA (SOLB.BE) est côté à la Bourse NYSE Euronext de Bruxelles et de Paris (Bloomberg: SOLB.BB - Reuters: SOLBt.BR).

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