Ubisoft vise une nouvelle hausse de ses résultats après leur forte progression en 2012-2013

PARIS (Dow Jones)--L'éditeur de jeux vidéo Ubisoft (UBI.FR) a annoncé mercredi tabler sur une croissance toujours soutenue de ses résultats en 2013-2014, grâce au lancement de nombreux jeux phares qui lui permettront de faire fi des incertitudes liées à la commercialisation de consoles de nouvelle génération à la fin 2013.

Un premier trimestre plus difficile

Le groupe s'attend toutefois à un début d'exercice difficile, car ces nouveaux jeux ne seront lancés que plus tard dans l'année, alors que le premier trimestre 2011-2012 présentera une base de comparaison difficile puisqu'il avait été soutenu par le succès du dernier opus de sa franchise Ghost Reckon. Pour le trimestre clos fin juin, le groupe prévoit une baisse de presque 50% de son chiffre d'affaires, à environ 70 millions d'euros.

Mais grâce notamment au lancement de cinq nouveaux titres majeurs - dont un nouveau Assassin's Creed et la nouvelle franchise Watchdogs - contre trois en 2012-2013, l'éditeur indépendant s'estime en mesure d'engranger un chiffre d'affaires de 1,42 à 1,45 milliard d'euros sur l'exercice qui prendra fin en mars 2014, ce qui lui permettrait de dégager un résultat opérationnel courant compris entre 110 et 125 millions d'euros en 2013-2014.

Les résultats 2012-2013 en forte hausse

Cela représenterait une forte progression par rapport aux résultats 2012-2013. Sur le dernier exercice, le chiffre d'affaires d'Ubisoft a pratiquement atteint 1,26 milliard d'euros, ce qui représente une hausse de 18%, dont 13,5% à périmètre et changes constants, tandis que son résultat opérationnel courant a bondi de presque 80% à 100,3 millions d'euros.

Au final, le résultat net a pratiquement doublé, de 37,3 millions en 2011-2012 à 64,8 millions d'euros en 2012-2013. Pour leur part, les analystes avaient anticipé un chiffre d'affaires de 1,26 milliard d'euros et un résultat net de 65 millions d'euros, selon la base de données FactSet. Pour 2013-2014, ils visent en moyenne un chiffre d'affaires de 1,33 milliard avec un résultat net de 70 millions.

Assassin's Creed 3 en vedette, Far Cry 3 en embuscade

La performance du groupe en 2012-2013 a d'abord été soutenue par le succès commercial du dernier épisode de sa franchise phare, Assassin'Creed 3, vendu à plus de 12,5 millions d'exemplaires, et du nouvel opus du jeu de tir Far Cry, avec 6 millions d'unités écoulées. Le segment Internet a par ailleurs poursuivi sa forte ascension, avec une hausse de 86% à 148 millions d'euros de son chiffre d'affaires.

La forte hausse des jeux pour "core gamers", ou joueurs passionnés, ainsi que celle des jeux vendus sur Internet, ont donc compensé l'année dernière une forte baisse des ventes dites "casual" au plus grand public, en raison notamment du succès mitigé de la nouvelle console de salon Wii U.

Les jeux "casual" en berne

Le chiffre d'affaires des jeux destinés aux joueurs dits occasionnels a chuté de 32% à 328 millions d'euros. Ubisoft s'attend à ce que ce reflux se poursuive: selon l'éditeur, les ventes au grand public devraient représenter moins de 20% de son chiffre d'affaires en 2013-2014, contre 26% en 2012-2013 et 46% un an plus tôt.

Le groupe contrôlé par la famille Guillemot, avec près de 20% des droits de vote, a engagé un recentrage stratégique en 2010, visant à se concentrer sur un plus petit nombre de franchises afin d'accroître leur qualité, tout en accélérant son développement dans le segment porteur des jeux en ligne.

L'action Ubisoft a clôturé mercredi à 8,63 euros, en hausse de 9,2% depuis le début de l'année.

- Ambroise Ecorcheville, Dow Jones Newswires; 33 (0)1 40 17 17 71; [e-mail]

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May 15, 2013 11:38 ET (15:38 GMT)

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