30 ans plus tard, Maurice Lévy passe la main à la tête de Publicis

Maurice Lévy a pris les rênes du numéro 3 mondial de la publicité en 1987. Le 1er juin, il va les donner à Arthur Sadoun, pour pouvoir enfiler la casquette de président du conseil de surveillance.

C'est officiel. Le charismatique patron de Publicis, Maurice Lévy, va céder les rênes du géant publicitaire. "Le conseil de surveillance de Publicis Groupe a choisi Arthur Sadoun pour succéder à Maurice Lévy à la Présidence du directoire du groupe", fonction qu'il occupe depuis 1987, à la suite du fondateur du géant de la publicité, Marcel Bleustein-Blanchet, a annoncé jeudi le groupe dans un communiqué.

La philosophe féministe Élisabeth Badinter, principale actionnaire du groupe et fille du fondateur, citée dans le communiqué, a indiqué avoir "toute confiance dans cette équipe pour mener à bien les tâches qui l'attendent". Maurice Lévy, qui avait pris la tête du groupe il y a 30 ans, s'est "réjoui de ce choix qui me paraît le plus juste et le plus judicieux pour notre groupe et son avenir", selon le communiqué du groupe.

"Me fera passer pour un nain"

Interrogé en juin dernier sur sa succession, Maurice Levy, 74 ans, avait souhaité que son "successeur idéal soit celui qui portera Publicis à la prochaine étape, et qui me fera passer pour un nain par rapport au travail qu'il aura accompli".

Arthur Sadoun, 45 ans, avait rejoint le groupe en 2006, en prenant la tête de Publicis Conseil, avant de devenir président de Publicis France en 2009, selon le site du géant français de la publicité. Depuis 2016, il était à la tête de Publicis Communications. 

Élisabeth Badinter va laisser sa place à la tête du conseil de surveillance à Maurice Lévy, qui en assurera la présidence à compter du 1er juin, si les propositions du conseil de surveillance sont validées par l'assemblée générale des actionnaires, qui se tiendra le 31 mai.

Des ambitions de croissance toujours plus grandes

Entré au sein de Publicis en 1971, Maurice Lévy y avait rapidement grimpé les échelons. Sous son impulsion, le groupe a connu un coup d'accélérateur à l'international, avec des prises de participation dans le monde entier, qui en ont fait le troisième groupe mondial de communication et de publicité. Les ambitions de croissance toujours plus grandes du groupe subissent cependant un revers cuisant en mai 2014 avec l'échec de la fusion avec l'américain Omnicom - qui devait créer le numéro 1 mondial de la publicité - en raison de divergences croissantes au fil des dix mois qu'avaient duré les tractations.

Une mésaventure dont le groupe s'est cependant remis avec l'acquisition du groupe américain Sapient, spécialisé dans le marketing et la communication numérique, pour 3,7 milliards de dollars en 2015. Le géant français a réalisé en 2015 un chiffre d'affaires de 9,6 milliards d'euros, qui lui a permis de dégager un bénéfice net de 901 millions d'euros. Sur le troisième trimestre de 2016, ses ventes ont atteint 2,31 milliards d'euros, en léger recul de 0,4%.

D. L. avec AFP