Free juge son arrivée positive pour l'économie française

L'opérateur mobile a répondu vendredi 31 août aux attaques de ses concurrents, jugeant le bilan globalement positif en termes d'emploi, de pouvoir d'achat et d'investissement.

Visiblement lassés de servir de punching ball aux trois opérateurs mobiles, les dirigeants de Free ont répondu point par point vendredi 31 août aux critiques. L'arrivée d'un nouvel opérateur mobile est "une très bonne chose pour l'économie française", a tenté de démontrer le directeur général Maxime Lombardini.
A ceux qui accusent Free de détruire de l'emploi, il a rétorqué avoir créé "1500 emplois directs", soit autant que les postes supprimés chez Bouygues Télécom (550 départs volontaires) et SFR (où l'on évoque un millier de départs). En outre, "les centres d'appels utilisés pour le mobile sont situés à 95% en France".
Quant au pouvoir d'achat, il a cité une étude de 60 millions de consommateurs selon laquelle chaque ménage aurait économisé 7 euros par mois grâce au 4ème opérateur, soit au total "deux milliards d'euros par an qui ont été dépensés ailleurs, avec une contribution positive à l'économie française".
Les trois opérateurs historiques ont "simplifié leurs offres" et baissé leurs prix, même si cela reste "assez anecdotique", car "les offres principales n'ont pas vraiment bougé".
Enfin, concernant l'investissement, Free investit le plus en proportion de son chiffre d'affaires et, en valeur absolue, dépense même plus que Bouygues Telecom, a souligné le directeur financier Thomas Reynaud.

"S'ils arrivent à vous faire pleurer..."

"Les trois opérateurs mobiles ont versé 5,5 milliards d'euros de dividendes depuis notre arrivée. Je ne vois pas des entreprises en grande difficulté. S'ils arrivent à vous faire pleurer, c'est qu'ils ont bien coupé les oignons", a pointé le fondateur et principal actionnaire Xavier Niel. Il a souligné que la marge brute d'exploitation de SFR a cru au premier semestre 2012, passant de 31,8% à 32%. "Mais SFR ne va pas le crier car cela tue le raisonnement".
De son côté, Maxime Lombardini s'en est à nouveau pris à Bouygues Telecom, qu'il avait déjà épinglé plus tôt dans la journée sur l'antenne de BFM Business. Dans la fibre optique, la filiale du groupe de BTP "s'installe en coucou sur le réseau de Numéricable". Et le baisse de sa rentabilité est due "pour moitié" à la baisse imposée par le régulateur du prix de gros des appels vers les mobiles (terminaison d'appel).

Le titre de l'encadré ici

|||Une percée spectaculaire Les trois opérateurs historiques doivent être d'autant plus furieux des résultats de Free qu'ils avaient mis beaucoup plus de temps à conquérir le même nombre d'abonnés -même si à l'époque le contexte était très différent, avec des réseaux qui ne couvraient pas toute la population, et un téléphone mobile qui n'était pas encore rentré dans les moeurs. Orange et SFR, qui avaient lancé leur réseau 2G en 1992, n'atteindront les 3,6 millions d'abonnés qu'en 1998. Quant à Bouygues, il mettra 4 ans à atteindre un tel parc de clients. Et, six mois après son lancement le 29 mai 1996, la filiale du groupe de BTP revendiquait fièrement... 90.000 abonnés, se félicitant alors d’avoir réalisé le meilleur démarrage de tous les opérateurs mobiles d’Europe.

Jamal Henni