Libor: deux banquiers britanniques condamnés à de la prison

"Deux employés de la banque néerlandaise Rabobank ont été condamnés à des peines de prison aux États-Unis pour avoir illégalement manipulé le Libor, un taux interbancaire. Leurs sanctions vont de 12 à 24 mois de réclusion."

C'est une première aux États-Unis.Deux banquiers britanniques de la banque néerlandaise Rabobank ont été condamnés jeudi à des peines de prison pour leur rôle dans la manipulation des taux interbancaire Libor sur la parité dollar/yen, a annoncé le département de la Justice (DoJ).

Anthony Allen et Anthony Conti avaient été reconnus coupables en novembre dernier mais attendaient encore de connaître leur peine. Anthony Allen, 44 ans, a été condamné à 24 mois de prison et Anthony Conti, 46 ans, à douze mois et un jour, par un tribunal de New York, a indiqué le DoJ dans un communiqué.

Une victoire pour la justice américaine

Ces condamnations sont une victoire pour le DoJ, très critiqué pour n'avoir jusqu'à présent amené aucun banquier devant les tribunaux pour leurs errements à l'origine de la crise financière. Elles sont les premières à être prononcées aux États-Unis dans ce dossier tentaculaire.

Au total, cinq banquiers de Rabobank ont été reconnus coupables dans cette affaire et deux autres sont en attente de leur procès, a rappelé le DoJ. Le Libor (London InterBank Offered Rates) est un taux interbancaire de référence dans le monde de la finance ayant une incidence sur une masse énorme de produits financiers dont certains prêts aux ménages et aux entreprises. Il était à l'époque fixé quotidiennement par 16 des principales banques mondiales de manière consensuelle et servait notamment à déterminer le taux auquel elles se prêtent de l'argent entre elles.

Mais l'enquête a permis d'établir que les banquiers, et notamment Anthony Allen qui était le chef de Rabobank pour le marché des liquidités, avaient mis un système par le biais duquel des employés de Rabobank qui agissaient sur des produits dérivés assis sur le Libor pouvaient influencer d'autres employés qui soumettaient leurs proposition pour la fixation du Libor auprès de l'association des banquiers britanniques (BBA).

"Allen et Conti avaient pour mission de fixer le Libor, un taux d'intérêt extrêmement important", a souligné, citée dans le communiqué, le Procureur Général adjoint Leslie Caldwell, chargée de la lutte contre la fraude financière. "Leur combine pour manipuler ce taux afin d'augmenter les bénéfices de leur banque a sapé l'intégrité de nos marchés financiers et la confiance du public dans l'équité du système", a-t-elle ajouté.

Rabobank elle-même avait accepté en octobre 2013 de payer au total 774 millions d'euros d'amendes aux autorités financières de plusieurs pays dans cette affaire, dont les 3/4 aux Etats-Unis. Tom Hayes, un autre banquier qui avait travaillé pour UBS et Citigroup, a lui été condamné à 11 ans de prison en décembre par un tribunal londonien. Il avait été initialement condamné à 14 ans de prison mais sa peine a été réduite en appel.

J.M. avec AFP