Vers une méga-commande du Koweït à Airbus

Le Koweït s'apprêterait à commander pour 1 milliard d'euros d'hélicoptères Caracal à Airbus Helicopters, filiale d'Airbus Group, annonce l'entourage du ministre de la Défense.

La France et le Koweït vont signer mercredi un accord et des lettres d'acceptation portant sur trois volets de contrats d'armement terrestre, aérien et maritime, pour un montant estimé à 2,5 milliards d'euros, a-t-on indiqué mardi dans l'entourage de Jean-Yves Le Drian. Et notamment 1 milliard pour des hélicoptères développés par une filiale d'Airbus Group. 

Le petit émirat du Golfe, dont le Premier ministre et le ministre de la Défense sont à Paris pour une visite de deux jours, avait indiqué en juin son intention d'acquérir 24 hélicoptères lourds Caracal, d'Airbus Helicopters, la filiale d'Airbus Group, pour un montant d'un milliard d'euros. Ces hélicoptères sont utilisés notamment par les forces spéciales françaises et sont capables de transporter jusqu'à 28 commandos. Le H225M, plus connu sous le nom de Caracal, est l’un des best-sellers de la gamme militaire d’Airbus Helicopters.

"Les négociations contractuelles se déroulent dans de bonnes conditions", indique-t-on au ministère français de la Défense. La visite de la délégation koweïtienne "est l'occasion de continuer d'avancer sur ce sujet en espérant un débouché dans les semaines qui viennent, d'ici la fin de l'année". A ce stade, l'accord porte sur l'acquisition de 24 hélicoptères mais "cela pourrait augmenter", souligne-t-on de même source. Les premières livraisons pourraient intervenir au bout de deux ans et demi.

Des contrats pour des blindés de Renault Trucks

Deux autres volets, d'un montant estimé à 1,5 milliard d'euros, vont faire l'objet de lettres d'acceptation entre la France et le Koweït qui seront signées lors de la rencontre entre Manuel Valls et son homologue, Cheikh Jaber Al Moubarak Al Hamad Al Sabah, mercredi.

"Il y a une partie très importante sur les véhicules terrestres, Renault Trucks Defense est très bien implanté au Koweït, ils ont déjà un marché Sherpa (nom du véhicule blindé NDLR) assez significatif, il se pourrait que, dans les semaines qui viennent, ils annoncent d'autres choses, sur les Sherpa et sur un autre segment", indique-t-on dans l'entourage de Jean-Yves Le Drian. Renault Trucks Defense est une filiale du groupe suédois Volvo.

Enfin, une lettre d'acceptation devrait porter sur le programme de modernisation et de réarmement des patrouilleurs P37 de la société française non cotée DCI (Défense Conseil International), afin de réaffirmer le partenariat avec la marine koweïtienne.

N.G. avec Reuters