Le mystérieux "enlèvement" d'un milliardaire chinois inquiète

Alors que Xiao Jianhua, toujours invisible, assure par voie de presse qu'il n'a pas été enlevé, une autre version plus inquiétante pourrait tendre les relations entre Hong Kong et la Chine. Explications.

Le mystère s'épaississait ce mercredi autour de l'enlèvement supposé à Hong Kong d'un milliardaire chinois alors qu'une publicité publiée en son nom jurait de sa fidélité à la Chine, une nouvelle affaire qui alimente les craintes d'ingérence de Pékin dans l'ex-colonie britannique.

Des médias en langue chinoise établis à l'étranger ont rapporté que Xiao Jianhua avait été enlevé la semaine dernière dans un luxueux hôtel de Hong Kong par des agents de sécurité chinois et depuis, l'endroit où se trouve l'un des hommes les plus riches de Chine reste incertain.

Ces médias chinois laissaient entendre que la disparition de l'homme d'affaires avait un rapport avec la campagne anticorruption en vigueur sur le continent, qui selon certains, sert à cibler les opposants politiques au président chinois Xi Jinping.

"Je n'ai pas été enlevé"

Dans une publicité publiée mercredi en une du journal hongkongais Ming Pao, attribuée au milliardaire, il dit pourtant "avoir toujours aimé le parti (communiste au pouvoir) et le pays", ajoutant qu'il rencontrerait bientôt les médias. "Je pense personnellement que le gouvernement chinois est civilisé et bénéficie de l'État de droit", dit le texte. "Je n'ai pas été enlevé".

Le financier ajoute qu'il a aussi la nationalité canadienne et qu'il est soigné à l'étranger pour une maladie. Dans un texte publié lundi sur le compte de messagerie WeChat de son entreprise, il avait déjà démenti son enlèvement.

Xiao Jianhua est le fondateur du Tomorrow Group, qui a notamment des intérêts dans l'immobilier et la finance. En 2014, il avait déjà démenti des accusations selon lesquelles il avait fui à Hong Kong pour échapper à la campagne anticorruption lancée par le président chinois.

Le précédent Lee Bo

Hong Kong, revenue en 1997 dans le giron de Pékin, est une région semi-autonome qui jouit en théorie jusqu'en 2047 de libertés inconnues sur le continent en vertu du principe "un pays, deux systèmes".

Les agents du continent n'ont, ainsi, pas le droit d'intervenir à Hong Kong. Mais l'affaire de la "disparition" en 2015 de cinq libraires connus pour publier des livres salaces sur la classe politique chinoise a fait craindre que Pékin n'ait franchi cette ligne jaune.

Lee Bo, l'un de ces hommes - tous réapparus ensuite sur le continent - s'était volatilisé alors qu'il se trouvait dans la mégalopole. Cette affaire avait suscité des vagues de protestation à l'international tandis que dans l'ex-colonie, des voix s'élevaient pour dénoncer des atteintes à l'autonomie et à l'État de droit.

"Enlevé" au Four Seasons

D'après le Financial Times, le milliardaire Xiao Jianhua a été extrait de l'hôtel Four Seasons par des agents chinois de la sécurité publique. La presse locale explique qu'il séjournait à long terme dans cet hôtel multi-étoilé qui offre des vues imprenables de la baie de Hong Kong, sous la protection de ses gardes du corps féminins.

L'hôtel a évoqué mercredi, sans autre précision, une "enquête en cours". Sollicitée, la police de Hong Kong a expliqué avoir reçu une demande d'assistance concernant "un citoyen du continent" samedi, demande retirée ensuite par un membre de la famille. 

Y.D. avec AFP