Noir, c'est noir

Malgré toutes les bonnes intentions le charbon prend une part importante dans la demande mondiale d'énergie. L'Agence internationale de l’Énergie, l'AIE le confirme encore ce lundi.

"Le charbon va continuer à croître à un rythme trop élevé." Il suffit de voir les wagons entiers qui parcourent l'Allemagne. Avec la décision d'arrêter brutalement le nucléaire, le pays se voit contraint de faire des choix contraires à l'environnement pour continuer à s'éclairer et à se chauffer. Sans parler du Japon forcé après la catastrophe de Fukushima d'importer toujours plus de charbon. Le charbon américain envahit l'Europe depuis que les Etats-Unis font tourner leurs centrales électriques avec du gaz de schiste.

Dans son rapport annuel sur l'énergie fossile la plus émettrice de gaz à effet de serre,l'AIE prévoit une croissance annuelle de 2,3% de la demande mondiale d'ici 2018, contre 2,6% dans l'édition précédente. Cet été, le cabinet Wood Mackenzie affirmait que le charbon détrônerait le pétrole en 2018 comme source d'énergie la plus consommée au monde.

La Chine encore en tête

Plus des trois cinquièmes de la hausse des émissions mondiales de CO2 depuis 2000 vient de la combustion du charbon pour produire de l'électricité et de la chaleur", rappelle l'AIE. En 2012, ce sont quelque 7,7 milliards de tonnes de charbon qui ont été consumées dans le monde,

La force du charbon: être présent en abondance et géopolitiquement sûr. Ses réserves sont estimées à plus de 170 ans de consommation et les coûts d'exploitation restent compétitifs. De quoi séduire. Dans le même temps une forte exposition au charbon peut entrainer des tuberculoses ou des cancers du poumon. Sans parler des atteintes au système sanguin. La Chine est d'ailleurs bien décidée à lutter contre la pollution et développe les énergies renouvelables. Nous sommes encore loin du compte. La Chine a brûlé autant de charbon pour la seule année 2012 que l'Allemagne depuis 1990. A l'horizon 2030, la tendance devrait s'inverser mais nous en sommes loin. Ne nous leurrons pas: les énergies renouvelables ne peuvent assurer la production d'électricité de base. Ce symbole du 19ème siècle, combustible fossile le plus polluant a encore de beaux jours devant lui.