2004 : l'optimisme revient

L'explosion des sites de vente en ligne et la reprise fulgurante des ventes de PC ont fini par convaincre qu'internet serait bien rentable.

Si les élections régionales de mars en France et celle du Président des États-Unis, en novembre, vont marquer l'année politique, on s'attend, dans le domaine des réseaux et de l'informatique, à une reprise décisive des rachats, des joint-ventures et des mises en Bourse. L'effondrement de la bulle internet paraît désormais bien loin. L'augmentation continue du nombre de sites de vente en ligne, l'arrivée croissante de la voix sur IP, la reprise fulgurante des ventes de PC portables et de serveurs, au quatrième trimestre 2003, ont fini par convaincre que la Toile serait finalement bien rentable. Car les investisseurs, toujours à la recherche de bons paris, lorgnent de plus en plus du côté du Nasdaq, le marché du high-tech. Du coup, l'argent frais va stimuler les réflexions des décideurs, et se transformer en vagues de rachats.Les républicains américains qui parient sur la réélection de George W. Bush ne manqueront pas de renforcer l'idée que le climat économique est extrêmement favorable. Ainsi, on subodorait déjà à la mi-décembre que Sun Microsystems serait en voie de créer une joint-venture avec Fujitsu dans les serveurs de haut de gamme. HP, qui reprend des couleurs après le rachat de Compaq, devrait profiter de 2004 pour s'offrir une structure de service digne de sa taille. Les dollars de son p-dg, Carly Fiorina, finiront-ils par convaincre le conseil d'administration de Cap Gemini ?Du côté des télécoms, on devrait aussi assister à de grands regroupements. Au-delà de la "vodafonisation" de SFR, les spéculations vont bon train autour de LDCom, cible idéale pour un rachat de poids. Aux États-Unis, on compte également sur une consolidation radicale dans les mois qui viennent. Pour Dave Dorman, p-dg d'AT&T, interrogé par le cabinet d'études Forrester Research, ' le marché américain ne pourra pas longtemps supporter quatorze opérateurs. Les marges sont trop minces, et l'arrivée de la voix sur IP chez les particuliers (lire p. 17) ne va pas arranger les choses '. Seul bémol pour 2004 : le retard pris par les chantiers d'Athènes, faisant des futurs JO une véritable épopée (lire p. 40).Bonne année à tous.(*) rédacteur en chef de 01 Réseaux