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L'éditeur a regroupé ses serveurs PDF en une seule plate-forme pour s'imposer sur le marché des documents électroniques interactifs. En ligne de mire, l'automatisation des processus et des échanges interentreprises.
Dix ans après sa création, Adobe réinvente le format PDF (Portable Document File) en l'enrichissant de capacités XML. ' Notre vision dépasse le simple champ des documents bureautiques. L'objectif de notre gamme
Entreprise est de faciliter la collecte des données à l'intérieur comme à l'extérieur de l'entreprise et de simplifier les processus de travail de groupe en les automatisant ', précise Frédéric Massy, responsable marketing
entreprise d'Adobe. Cette évolution s'explique par une demande croissante de la part de ses clients. La gamme Entreprise des logiciels Acrobat connaît en effet la plus forte croissance des ventes de l'éditeur depuis plusieurs trimestres (+42 %
entre 2002 et 2003) et a largement participé au doublement du bénéfice d'Adobe pour cette même période. IDC confirme l'engouement pour ce type de solutions en France. Selon ce cabinet, 84 % des entreprises et des administrations comptent
recourir de plus en plus à des formulaires électroniques dans les années à venir. Elles espèrent ainsi améliorer la rapidité tout en diminuant le coût du traitement des informations. Leurs principales attentes portent sur l'intégration des
formulaires au système d'information et sur la prise en compte de la sécurité.Adobe avait déjà amorcé ce virage, il y a dix-huit mois, en rachetant Accelio, un spécialiste des formulaires électroniques. Mais ses outils restaient propriétaires et mal intégrés. Sa nouvelle plate-forme, Intelligent Document
Platform, achève la fusion de PDF, de XML, des technologies de formulaires d'Accelio ainsi que de plusieurs outils serveurs. Elle se présente comme un middleware orienté document, spécialisé dans la production de fichiers PDF à partir de bases de
données et de formulaires électroniques. Elle génère des documents PDF, orchestre des workflow, gère la sécurité et les droits attachés aux documents et, surtout, les raccorde aux sources de données de l'entreprise. Ainsi, le connecteur Output Pak
for mySAP extrait des données de SAP et permet aux utilisateurs de saisir directement leurs informations dans le PGI au travers de formulaires électroniques.
Les documents PDF deviennent applications
Le nouveau format XPD (XML Data Package), utilisé par la plate-forme d'Adobe et interprété côté client par Adobe Reader 6, peut contenir des formulaires décrits en XML, les données et les traitements associés, des connexions à des
sources de données (XML, OLEDB et services web) et, bien sûr, une couche de présentation au format PDF. ' Il faut donc voir XPD comme un conteneur qui facilite le déploiement de documents intelligents. Adobe Reader 6 est un
client universel capable de lire et de récolter des données XML, mais aussi de dialoguer directement avec le système d'information de l'entreprise ', décrit Sydney Sloan, responsable marketing produit chez Adobe. La création
des modèles de documents repose sur Acrobat Elements 6.0 et celle des formulaires sur Form Designer, un logiciel qui sera disponible à partir de mars 2004. Avec cette nouvelle offre, Adobe propose une architecture 3-tiers de type client riche et se
positionne donc mécaniquement aux côtés de Macromedia (Flash), de Microsoft (.NET) et de Sun (Java Runtime Engine) sur un marché promis à un bel avenir. ' Les applications web ne possèdent pas d'interface utilisateur évoluée.
Or, la facilité d'utilisation des applications est un facteur-clé en termes de productivité ', rappelle Randy Heffner, vice-président du Giga Group.
Une collaboration interentreprises
Les clients riches permettent en effet de travailler en mode déconnecté (saisie des données dans le formulaire PDF) ou connecté (envoi des données depuis le formulaire PDF vers le système d'information de l'entreprise). Mais en se
focalisant uniquement sur les processus utilisateurs basés sur des formulaires, ce sont surtout les logiciels InfoPath et Office Systems de Microsoft que vient concurrencer Adobe en attendant les outils en cours de développement d'IBM, de Novell,
d'Oracle, etc., qui s'appuient sur la recommandation XForms 1.0 du World Wide Web Consortium (W3C). La démarche d'Adobe s'inscrit également dans une logique de collaboration interentreprises. Pour cela, l'éditeur peut compter sur les 500 millions de
lecteurs PDF déjà déployés sur des PC et sur les 60 % de PDA qui embarquent Adobe Reader pour prendre Microsoft de vitesse. Il a également racheté la technologie de la start-up Yellow Dragon pour disposer d'une passerelle ebXML.
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