Une image a marqué l'Intel Developer Forum qui s'est tenu à San Francisco la semaine dernière : Paul Otellini, PDG d'Intel, brandissant une galette de silicium sur laquelle sont gravés les prototypes d'un processeur à 80 c?"urs. Au-delà du symbole, le constructeur espère distribuer ce type de puces d'ici à cinq ans. À plus courte échéance, Intel a créé la surprise en annonçant pour novembre prochain la disponibilité de processeurs à quatre c?"urs, initialement prévus pour 2007. Le premier modèle, connu sous le nom de code Kentsfield, portera l'appellation Core 2 Extreme, et sera destiné aux PC de bureau. Le second (Clovertown) prend la référence Xeon 5300, pour équiper serveurs et stations de travail. Il semblerait que ces processeurs ne soient que l'assemblage sur le même socle de deux processeurs double c?"ur. Pour bénéficier d'un
' vrai ' processeur avec quatre c?"urs gravés sur le même bloc de silicium, il faudra vraisemblablement attendre la mi-2007.
Le retour des coprocesseurs
AMD riposte avec une gamme connue sous le nom de code 4x4, qui devrait arriver au même moment. Cette plate-forme recourra à un socle de type Rev F (initialement prévu pour l'Opteron) et à deux Athlon double c?"ur pour former un équivalent de quadri-c?"ur. Ces processeurs référencés FX-70, FX-72 et FX-74, ne sont autres que des dérivés de l'Opteron. Ce n'est qu'au deuxième semestre 2007 que sera lancé le quadric?"ur natif d'AMD, appelé K8L. Côté serveurs, AMD reste fidèle à sa feuille de route, qui prévoit l'introduction de son Opteron quadric?"ur natif au tout début 2007.Dévoilée en juin dernier, l'initiative Torrenza d'AMD décrit en détail les prochaines cartes mères serveur à double socket : elles accueilleront un processeur Opteron et un coprocesseur, reliés entre eux par le bus maison HyperTransport. Les spécifications de Torrenza sont désormais ouvertes, afin que d'autres constructeurs développent des coprocesseurs spécialisés dans un type de calcul particulier (affichage 3D, accélération XML, calcul en virgule flottante). À San Francisco, Intel a fait savoir qu'il mettait en place un concurrent de Torrenza. Baptisée CSI (Common System Interface), cette technologie arrivera en 2008, mais uniquement pour les gammes Itanium. Les Xeon ne seront concernés qu'en 2009. L'arrivée de la CSI sera concomitante de l'intégration par Intel du contrôleur mémoire directement dans ses processeurs : ce que fait AMD depuis des années...
