AMD transforme un processeur graphique en puce de calcul haute performance

Avec le FireStream 9170, le fondeur a développé une plate-forme qui s'appuie sur la technologie de ' stream processing '.

La nouvelle tendance dans le monde des puces informatiques n'est plus le multic?"ur, mais le ' stream processing ', une technologie qui permet de traiter de gros paquets de données (les streams) en parallèle.Cette technologie fonctionne particulièrement bien avec les processeurs graphiques, habitués depuis longtemps à traiter un grand nombre de données en même temps. La preuve : AMD vient d'annoncer une plate-forme massivement parallèle baptisée FireStream 9170. Avec ce processeur, la société cible le calcul haute performance dans des secteurs comme les hydrocarbures, la finance ou l'ingénierie. Ce ' stream processor ' de nouvelle génération est issu des laboratoires d'ATI, un spécialiste en cartes graphiques que le fondeur a racheté en septembre 2006.

500 gigaflops par seconde

Les performances sont au rendez-vous, car il permet d'atteindre les 500 gigaflops/s, soit 500 milliards d'opérations à virgule flottante à la seconde. Gravé avec une finesse de 55 nanomètres, il consomme moins de 150 watts et dispose d'une mémoire de 2 Go.La puce sera disponible au cours du premier trimestre 2008, au tarif de 1 999 dollars. Elle sera fournie avec un kit de développement complet qui propose des interfaces de programmation, des extensions de fonctions en C ainsi que des librairies spécialisées. Des accords avec les constructeurs informatiques sont en négociation.L'annonce du FireStream 9170 d'AMD intervient à peine cinq mois après celle de nVidia qui, avec son processeur Tesla C870, propose des performances et des tarifs équivalents. Intel a pris un peu de retard et planche sur le projet Larabee, un processeur graphique basé sur l'architecture x86.