Brevets : Google dénonce une « campagne » contre Android

Le directeur des affaires juridiques de Google, David Drummond, se plaint d'une cabale menée contre le système d'exploitation, de la part d'Apple, Microsoft ou Oracle. Une position victimaire surprenante.

Dans un billet vindicatif sur le blog officiel de Google, David Drummond, vice-président de l'entreprise et directeur des affaires juridiques, dénonce une « campagne hostile et organisée contre Android par Microsoft, Oracle, Apple et d'autres entreprises, au travers de brevets bidons ».

Selon lui, cette campagne a pris la forme d'alliances pour racheter des brevets de Novell (par l'intermédiaire du groupe CPTN, dont font partie Apple et Microsoft) ou, plus récemment, de Nortel (le groupe Rockstar, incluant ces deux même acteurs). Autres arguments : la volonté de Microsoft de faire payer à Samsung 15 dollars de royalties par terminal Android ou encore de rendre Android plus coûteux que Windows Phone 7, etc. « Les brevets ont été conçus pour encourager l'innovation, mais depuis quelque temps, ils sont utilisés comme une arme pour la stopper », écrit-il.

Cette campagne, d'après David Drummond, se concrétiserait aussi par le prix payé pour les brevets : 4,5 milliards de dollars pour ceux de Nortel (environ 6 000), alors que Google en avait proposé 900 millions. Pour lui, cette « bulle des brevets va exploser », du fait de l'intervention politique. Le directeur juridique de Google estime que tout cela fait peser un risque sur Android et son entreprise est bien déterminée à ne pas se laisser faire.

Un millier de brevets d'IBM achetés

En témoigne sa récente acquisition d'un millier de brevets d'IBM, pour un montant non communiqué. Et son désir, selon le Wall Street Journal, d'acquérir InterDigital, qui possèderait un portefeuille de 8 000 brevets...

Cette position victimaire a fait réagir le vice-président et conseiller juridique de Microsoft, Brad Smith, sur Twitter. « Google dit que nous avons acheté les brevets de Novell pour les soustraire à Google ? Vraiment ? Nous leur avons demandé de participer aux enchère avec nous. Ils ont dit non ». Le 4 août, David Drummond a mis à jour son article, pour répondre à Microsoft. Selon lui, Google n'avait aucun intérêt à se joindre à un groupement, n'étant plus en mesure ensuite de pouvoir se défendre. Il évoque une « stratégie ingénieuse », que l'on comprend difficilement.

Cet épisode, à base d'arguments pour le moins discutables (Google critique les brevets mais s'en montre friand), prouve à quel point la bataille des brevets fait rage entre les grands de la high-tech, sur un marché des terminaux et des OS mobiles devenu plus que stratégique. Rageuse au point de devenir absurde, avec des entreprises s'attaquant à leurs principaux fournisseurs, à l'image d'Apple s'en prenant à Samsung, un de ses pourvoyeurs d'écrans et de semi-conducteurs...

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