Brocade-McData : le nouveau front anti-Cisco

Les deux concurrents historiques du SAN fusionnent pour contrer l'influence du géant des réseaux.

Les constructeurs dans le secteur du SAN se doivent d'avoir la mémoire courte, et d'oublier leurs rivalités d'antan. En témoigne la fusion des deux figures emblématiques des réseaux de stockage, Brocade et McData : le premier s'empare du second pour 713 millions de dollars en échange d'actions. Cette consolidation est la dernière d'une série entamée en avril 2003, avec le rachat de CNT par Inrange, et poursuivie en début 2005, après l'acquisition d'Inrange par McData. La formation de ce nouveau duo (officiellement approuvé en début 2007) vise à contrer l'influence grandissante de Cisco, dont l'entrée sur le marché ?" 2002 ?" est pourtant récente.

Une crainte fondée

Brocade a beau avoir augmenté ses ventes de 55 % lors de son troisième trimestre fiscal (à 189 millions d'euros), il craint la montée en puissance de ce rival. Et pour cause : sur son dernier trimestre, Cisco connaîtrait un taux de croissance de 65 %. Autre argument en faveur de la consolidation : l'érosion des marges et des prix, divisés par trois en cinq ans (en 2001, une machine de 64 ports valait près de 200 000 euros).Ainsi, Brocade a profité de la baisse de régime de McData et de sa chute en Bourse pour lui mettre le grappin dessus. L'année 2005 devait pourtant être celle de McData, avec la commercialisation de l'Intreprid 10000, sa nouvelle machine de guerre issue du rachat de Sanera deux ans plus tôt. Mais les ventes ont été contrariées par les difficultés d'EMC à certifier la machine et par le retard de celle-ci à supporter le 4 Gbit/s.Brocade espère réduire de 100 millions de dollars les coûts de la nouvelle structure. Celle-ci pèse près de 1,2 milliard de dollars de chiffre d'affaires et détient respectivement, selon Gartner, 70 et 60 % du marché des commutateurs et des directeurs. Mais le constructeur aura fort à faire pour arbitrer les conflits entre produits. D'autant que ces recouvrements concernent toutes les gammes de [e-mail]

Avis d'expert : Michel Gacem, directeur consulting de Storedata

' Des motifs uniquement commerciaux '
' Ce rachat ne répond qu'à une logique de consolidation commerciale. Et non à un besoin technologique. McData peut s'en vouloir d'être devenu une proie. Il y a un an, Brocade se portait mal. Au lieu de le racheter, McData s'est emparé d'Inrange. L'opération l'a fortement mobilisé, voire affaibli, sans donner de résultats tangibles. '

' Cisco ressemble à l'IBM des années 80-90 '
' Cisco aurait pris des parts de marché mondiales à McData. En France, pourtant, le constructeur devrait revoir le circuit de distribution de ses équipements de classe directeur, très complexe pour les revendeurs. Cisco fait penser à l'IBM dil y a vingt ans : de très bons produits, mais une distribution inadaptée au marché. '