Cartel du LCD : AU Optronics condamné à 500 millions de dollars

La justice américaine a condamné le plus grand fabricant taïwanais d'écrans LCD à une amende de 500 millions de dollars pour une entente sur les prix avec d'autres fabricants.

Un juge américain a infligé jeudi 20 septembre 2012 une amende de 500 millions de dollars au plus grand fabricant taïwanais d'écrans LCD, AU Optronics (AUO), pour avoir participé pendant plusieurs années à un cartel illicite.

Son ancien président, Hsuan Bin Chen, et l'ancien vice-président exécutif, Hui Hsiung, devront passer trois ans en prison et payer chacun 200 000 dollars, selon un communiqué du département de la Justice (DoJ). Il a précisé qu'il s'agissait de « la plus grosse amende imposée à une entreprise pour avoir violé le droit américain de la concurrence ». Le DoJ avait toutefois recommandé, à titre dissuasif, une amende deux fois plus élevée pour l'entreprise, d'un milliard de dollars, et des peines de 10 ans de prison pour les deux dirigeants.

AU Optronics avait été déclaré coupable en mars d'entente illicite avec d'autres entreprises, de septembre 2001 à décembre 2006, pour fixer les prix des panneaux à cristaux liquides (LCD), utilisés dans les écrans d'ordinateurs, de télévision ou d'autres appareils électroniques vendus aux Etats-Unis.

Les complices s'étaient notamment rencontrés à plusieurs reprises dans des bars à karaoké ou des salons de thé de Taïwan. L'affaire a fait l'objet d'enquêtes au niveau international. La Commission européenne avait ainsi condamné fin 2010 six entreprises, dont AU Optronics, à des amendes atteignant au total 649 millions d'euros. Des condamnations sont aussi tombées en Corée du Sud.

En incluant le jugement de jeudi, l'enquête menée pour le DoJ a conduit à la condamnation de huit entreprises, avec des amendes totalisant 1,39 milliard de dollars, et envoyé 12 de leurs dirigeants en prison, a-t-il précisé jeudi. Le ministère de la Justice de l'Etat de New York a déjà récupéré de son côté environ 1,1 milliard de dollars en concluant des accords amiables avec 10 fabricants.