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Embarquée dans un commutateur du réseau de stockage, la virtualisation accélère le déplacement, gère de grands volumes de données, et assure l'interopérabilité des baies hétérogènes.
Après les baies ou les serveurs, la virtualisation s'est immiscée dans les commutateurs. Cisco et Brocade ont défriché le terrain, d'autres lui ont rapidement emboîté le pas ?" EMC, HDS, HP, IBM, ou Xiotech, par exemple. Le
plus souvent en revendant sous marque blanche les équipements des deux premiers. La virtualisation du stockage suit en général deux approches : symétrique (inband) ou asymétrique (outband). La première, la plus ancienne et la plus utilisée à ce
jour, s'appuie sur un contrôleur placé entre le commutateur et les baies SAN. Dans la seconde, c'est le commutateur lui-même qui aiguille les données sur ses différents ports Fibre Channel. Mais, pour l'heure, la virtualisation au sein des
commutateurs n'est pas vraiment déployée sur le terrain.
L'intelligence dans les circuits
Le commutateur embarque des services. Parmi eux, le gestionnaire de volumes configure le pool de disques comme un seul et même espace de stockage. Le commutateur tire parti des circuits préprogrammés (ou Asic) pour gérer
l'autodécouverte et la supervision des unités de stockage connectées. ' Les commutateurs disposent de mémoire et de code à exécuter pour réaliser des fonctions de virtualisation et offrir une vue plus naturelle du
stockage ', explique Jean-Baptiste Fuster, directeur marketing de HDS France et membre du comité technologique de l'antenne française de la Snia (Storage Networking Industry Association). Laquelle préfère d'ailleurs, à ce
sujet, parler d'agrégation des ressources de stockage plutôt que de virtualisation.
Une pièce centrale adaptable
Dans un commutateur ou dans un contrôleur intégré dans une baie de haut de gamme, la virtualisation se fait plus discrète. Et elle est plus difficile à appréhender pour les entreprises. Ces fonctions enfouies veulent aider à
relever plusieurs défis : réduire le nombre de silos d'information, fournir une structure unique et adaptable, garantir la disponibilité des données, et faciliter l'évolution des centres de données et la reprise d'activité en cas
d'incident.Les projets T11 de l'Ansi et l'initiative SMI-S de la Snia apportent les API et standards nécessaires à l'interopérabilité des équipements existants. ' Nous sommes en train de créer une infrastructure de
stockage hiérarchique pour assurer la migration, la réplication, les snapshots, et la continuité de service ', résume Jean-Baptiste Fuster. A titre d'exemple, la suite de logiciels Network Storage Plat-form d'Incipient
cherche à faciliter la réplication et la migration de données entre les différents niveaux de stockage hétérogènes en place dans l'entreprise. Pour optimiser les performances, les fonctions de gestion de volume et de snapshot apportées par l'éditeur
américain s'appuient sur un serveur-lame du commutateur SAN MDS 9000 de Cisco. Cette approche a intéressé les financiers de Questmark Partners. Ils ont investi 24 millions de dollars, en début d'année, dans l'éditeur Incipient, pressenti comme un
leader des plates-formes intelligentes de stockage d'entreprise.