Cette semaine : 1970-71

10/02/2006 à 00h00

Pour ses 40 ans, 01 Informatique retrace l'histoire des technologies de l'information

Ils ont dit

L'ordinateur, esclave ou dictateur ?
' Le traitement électronique des données facilite certainement le travail routinier, aussi est-il indispensable aux jeunes chercheurs de maîtriser les techniques de programmation. Mais l'ordinateur n'étant qu'un outil, c'est à eux d'imposer leur démarche à la machine. Il leur faudra bien se garder de se laisser imposer la démarche de la machine : ce serait tuer l'intuition créatrice. '
Louis Néel, prix Nobel de physique 1970.

La CII voit grand
' Aujourd'hui, nous sommes sur les rails [...], nous constituons désormais une force technique appréciable, qui est considérée avec estime par l'ensemble de nos confrères. '
Michel Barré, président-directeur-général de la CII.

Le time-sharing franchit l'Atlantique
' Les estimations les plus sérieuses faites sur nos marchés prévoient que le chiffre d'affaires total du marché de time-sharing triplera au cours des cinq années à venir pour atteindre environ 750 millions de dollars. Notre nouveau réseau de transmission de pointe, le Network I, qui relie les supercentres américains au réseau européen, permettra aux entreprises internationales de se relier à un réseau mondial unique de traitement de l'information, et de garder le contact avec leurs filiales. '
Maxime Bonnet, directeur général marketing de Honeywell-Bull.

En bref

JFK : l'informatique à la rescousse
05/70. Un rapport consacré aux circonstances dans lesquelles le président John F. Kennedy a trouvé la mort, le 22 novembre 1963, conclut formellement à l'existence d'un complot. Pour parvenir à cette conclusion, l'auteur a analysé par ordinateur quelque 25 000 clichés réalisés par des spectateurs le jour funeste. Il en est ressorti, après étude des mouvements des centaines de personnes présentes sur les clichés, qu'une cinquantaine au moins auraient agi de manière coordonnée, mettant en lumière l'existence d'un complot, contrairement aux assertions du rapport Warren.

Cinq ans de plus pour le Plan calcul
08/71. Le Plan calcul, reconduit pour cinq ans, est placé sous le signe de l'ambition. Les crédits alloués pour la période, qui pourraient atteindre un milliard de francs, confirment le degré d'engagement de l'État en faveur de la recherche informatique. En outre, le gouvernement a officiellement proclamé la nécessité d'une coopération entre la CII et des partenaires étrangers.

Wanted : 180 000 informaticiens
09/71. Selon une étude du Bipe (Bureau d'informations et de prévisions économiques), ce ne sont pas moins de 220 000 informaticiens qui seront nécessaires en France en 1975 ?" contre 2 500 en 1960. Autrement dit, plus de 180 000 spécialistes doivent être recrutés d'ici à cinq ans.

Bull change d'Américain

Un numéro deux mondial est né. Honeywell remplace GE.

Août 1970

Bull-GE est mort, vive Honeywell-Bull. Telle est la conséquence de l'abandon par General Electric de ses activités en informatique de gestion. La nouvelle société, filiale à 81,5 % de Honeywell, et à 18,5 % de General Electric, regroupera les activités informatiques des deux groupes. Si GE abandonne à son concurrent la fabrication de ses matériels, il conserve néanmoins ses activités en matière de calcul industriel et son réseau de time-sharing aux États-Unis. En échange, GE acquiert une participation de 10 % au capital de Honeywell, qui devient de fait le numéro deux mondial de l'informatique, devant Univac, mais encore loin derrière IBM. La nouvelle compagnie Honeywell-Bull s'appuiera sur les gammes largement complémentaires des deux partenaires, ainsi que sur leurs réseaux commerciaux. C'est ainsi que, presque partout en Europe, c'est Bull qui ' absorbera ' le réseau Honeywell, plus faible. M. Valéry Giscard d'Estaing, ministre de l'Économie et des Finances, a donné son aval à la conclusion de cet accord après avoir obtenu la garantie que les intérêts français seront préservés dans la nouvelle structure. Les partenaires de la Compagnie des Machines Bull s'engagent en effet à maintenir les effectifs au moins à leur niveau actuel (10 500 employés en France) et reconnaissent à Honeywell-Bull la qualité ' d'entreprise française '. Ce nouvel avatar de la Compagnie des Machines Bull repose le problème d'une informatique nationale, dont la vraie chance a été manquée lors de la première ' affaire Bull ' ?" voire même celui d'une informatique européenne. À l'heure actuelle, force est de constater que seul le capital américain permettra la constitution de groupes suffisamment puissants pour s'imposer.

L'alliance Honeywell-Bull bouleverse la hiérarchie du marché national

La saisie magnétique enfin à maturité ?

Une gamme pour les petits volumes. Les cartes perforées en danger.

Novembre 71

La vedette du Sicob n'a pas été celle que l'on croyait. En l'absence d'authentique ' révolution ' dans le domaine informatique, ce sont sans conteste les matériels de saisie directe sur bande magnétique qui ont focalisé l'attention. Ces machines, qui viennent concurrencer les équipements à cartes perforées, tendent à s'imposer de plus en plus largement sur le marché informatique. Certes, leur nombre (3 500 matériels installés au début de l'année, contre 60 000 pour leurs concurrents à cartes) demeure relativement faible, mais l'arrivée de nouveaux acteurs a entraîné une diversification des gammes, qui couvrent désormais tous les domaines de la saisie, centralisée ou non. Particulièrement en vue sur les stands, le Britannique ICL, et son déjà fameux Key-Edit, mais également CMC, et ses nouveaux modèles dédiés aux volumes réduits alors que les petits centres de saisie demeurent en effet la chasse gardée des cartes perforées. Les nouveaux CMC 6 et CMC 5, qui proposent des configurations à 16 et 8 pupitres, ambitionnent de concurrencer les Inforex, Sagem et autres Friden, leaders incontestés jusqu'à ce jour du marché des cartes perforées. La lutte s'annonce serrée entre ces deux technologies, mais il y a fort à parier que la saisie sur bande magnétique, désormais parfaitement au point, finira par s'imposer grâce à sa souplesse d'utilisation et à ses performances incomparables en matière de conservation des données.

Technologie : Prenez le bus avec le PDP 11

Modularité et simplicité au programme. Un ' Unibus ' au centre du système. Le succès déjà au rendez-vous.

Janvier 1970

Digital Equipment Corporation (DEC) a présenté le PDP 11, un nouveau mini-ordinateur 16 bits. Pour une fois, ce n'est pas dans la puissance de ses composants qu'il faut chercher l'innovation. Le PDP 11 apporte en effet un véritable progrès en termes de simplicité et de modularité. La plupart des machines actuelles sont conçues en fonction et autour de l'unité centrale, laquelle doit gérer également les périphériques et les canaux. Le PDP 11, quant à lui, est construit autour de ce que DEC appelle l'Unibus, un canal simplifié auquel se connectent les unités de contrôle des périphériques indépendamment les unes des autres. Résultat, l'ensemble est parfaitement modulaire et autorise toutes sortes d'évolutions dans la structure même du Lab système. Ainsi, une extension de mémoire pourra s'effectuer par simple enfichage d'un nouveau module, éliminant au passage les difficultés habituelles liées au câblage. Nul doute que cette structure, qui peut s'adapter aux contraintes propres à de nombreux domaines, ne tardera pas à s'imposer comme un véritable standard. Notons d'ailleurs qu'avant même sa sortie d'usine, 300 exemplaires ont déjà été commandés.

Justice : IBM condamné pour défaut de conseil

Avril 1971

C'est une jurisprudence fondamentale en matière de relations entre client et fournisseur qui vient d'être établie par le tribunal de commerce de Paris, dans le litige qui oppose IBM et Flammarion. Bref rappel des faits : l'éditeur reprochait à IBM de lui avoir conseillé ?" et loué ?" un ordinateur 360/20 qui ne lui a pas permis d'effectuer les travaux prévus. Flammarion estime le préjudice subi à 2,5 millions de francs. En condamnant le constructeur à un franc symbolique de dommages et intérêts et aux dépens, le tribunal estime que la responsabilité du constructeur est engagée par le choix du matériel, et qu'il devait assumer un véritable rôle de conseil. Allons-nous vers une situation où l'insatisfaction d'un client pourrait être mise sur le compte d'une inadéquation du matériel ou d'une insuffisance de ' conseils ' ? Ce serait une garantie totale pour l'utilisateur, mais une charge sans doute excessive pour les constructeurs. IBM ne se satisfera pas, par la suite, de cette décision, puisquil préférera parvenir à un accord financier avec Flammarion plutôt que de prendre le risque de perdre un second procès en appel.

Guillaume Mignard