Dans les labos

Le mystère des ondes évanescentes s'éclaircit

Les ondes évanescentes apparaissent lorsque la lumière traverse deux surfaces séparées par une couche de vide dont l'épaisseur est inférieure à la longueur d'onde émise. A l'échelle nanométrique, ce n'est plus la loi de Planck qui régit le comportement de ces ondes, rendant le phénomène difficile à comprendre. Des scientifiques du Georgia Tech ont donc élaboré un programme simulant la propagation d'énergie électromagnétique entre les deux surfaces, pour déduire le mouvement des photons. Ces recherches aideront à concevoir des cellules photovoltaïques.

Des petits plots pleins de mémoire

Des chercheurs du CNRS à Toulouse ont mis au point un réseau de plots de 30 nm de diamètre espacés de 200 nm. Le matériau est dit à transition de spin : sous l'influence de la température ou d'un champ magnétique, les plots passent d'un état diamagnétique à un état paramagnétique, soit l'équivalent d'un 0 ou d'un 1, ce qui aiderait à fabriquer des mémoires à partir de ce matériau. D'autant que le passage d'un état à un autre s'effectue à température ambiante.

Polaris battu au poker

La thèse de Michael Johanson, de l'université d'Alberta (Canada), portait sur la mise au point de Polaris, un logiciel capable de jouer au poker. Or, autant il est possible de créer un logiciel imbattable au jeu de dames en mémorisant toutes les combinaisons possibles, autant le poker fait intervenir la subjectivité (le niveau de bluff), doù une mise au point plus délicate. De fait, confronté à des joueurs professionnels, Polaris a été battu.