Des disques phénoménaux

La totalité du stockage mondial pourrait tenir sur seulement 652 des nouvelles unités de stockage pour grands systèmes d'Hitachi, baptisées Universal Storage Platform V.

Des analystes d'IDC se sont amusés à calculer le total de l'information digitale stockée dans le monde en 2006. Résultat : 161 milliards de gigaoctets (Go) ou 161 000 petaoctets (Po). En théorie, il faudrait 652 USP V (Universal Storage Platform V), le nouveau sous-système pour mainframes d'Hitachi Data Systems, pour les enregistrer. Son architecture se compose d'un contrôleur central, auquel peuvent être connectées jusqu'à cinq armoires de 1 152 disques durs, soit 332 To. On peut aussi lui adjoindre des systèmes de stockage externes virtualisés (HDS, EMC ou IBM), avec la possibilité de gérer la capacité phénoménale de 247 Po. Bien entendu, aucune société n'a encore de tels besoins. Le San Diego Supercomputer Center, l'un des plus gros consommateurs de disques au monde, n'atteint qu'un volume de 1,4 Po. Reste que la demande des utilisateurs en capacité de stockage est inextinguible.L'USP V est doté d'une fonction d'allocation dynamique, absente, pour le moment, des systèmes DS8000, d'IBM, et DMX-3, d'EMC. Aussi aberrant que cela puisse paraître, il était impossible, il y a encore peu, de placer plus d'un fichier sur une bande ou une cartouche magnétique. Et c'est toujours le cas pour les disques. Sur de grosses configurations, l'administrateur est obligé d'allouer à chacune des applications une capacité donnée, formant une unité logique (LUN). Il a donc tendance à compter large. On estime que 30 à 50 % de l'espace de stockage des disques ne sont pas utilisés. HDS a mis au point un logiciel d'allocation dynamique automatique des données - appelé par les Américains ' thin provisioning ' -, déjà adopté par 3Pardata, CommVault, Equal-Logic, Netapp, ou EMC sur son Celerra. Les données sont réparties intelligemment sur tous les disques. D'où plus de confort pour les administrateurs, une meilleure utilisation des ressources, et, parallèlement, une réduction de la consommation électrique et de la surface au sol.

Un gros client qui refuse de se dévoiler

S'appuyant comme le précédent modèle sur une architecture originale ' crossbar switch ', l'USP V offre un débit de 3,5 millions d'entrées-sorties par seconde à partir du cache. La baie adopte l'interface 4 Gbit/s Fibre Channel (FC), tant pour la connexion à l'ordinateur hôte (en plus de Ficon et d'Escon) que pour les disques FC (pas de Fata), dont la capacité peut atteindre 300 Go. Le niveau de protection Raid-6 proposé pallie la panne non pas de un, mais de deux disques. Une méthode de réplication journalisée asynchrone facilite la réduction du trafic sur des liens à distance.L'assemblage final de l'USP V et celui du modèle OEM XP24000 de Hewlett-Packard, qui a participé au développement du logiciel, sont effectués pour l'Europe à Orléans par HDS. Chez Sun, USP V s'appelle Storagetek 9990V. Parmi les six premiers clients, figurent United Airlines, aux Etats-Unis, et une société française qui refuse d'être citée. ' Le premier prix pour le seul contrôleur est de 200 000 euros [sans les disques - NDLR] ', précise Jean-Baptiste Fuster, directeur du marketing de HDS France. Chez HP, Michel Parent, chef de produits stockage, parle ' de 15 euros au plus par gigaoctet, avec une configuration [sans baies externes] pouvant s'élever à 800 000 euros '.Cette annonce ne peut qu'obliger EMC et IBM à réagir. Il se murmure pourtant qu'il n'y aurait pas de DMX-4 chez EMC, mais que le géant du sujet travaillerait sur une architecture non plus monolithique comme la sienne ou celle de ses concurrents, mais architecturée autour d'une grille de stockage composée d'une multitude de serveurs banalisés. Le stockage de chacun y serait accessible par tous les autres. Une idée quappliquent déjà des sociétés comme Google, et qui a déjà ses premiers fournisseurs - entre autres, Isilon, Panasas, ou la petite Française [e-mail]