Duel au sommet entre Cisco et Microsoft

Les chemins de Cisco et de Microsoft se croisent. Parti de la téléphonie sur IP, le premier passe aux communications unifiées. Champion des applications bureautiques, le second se lance dans la téléphonie.

En langage sportif, on appelle cela se marquer à la culotte. En mars dernier, Cisco annonçait une quarantaine de nouveautés ou d'améliorations de produits existants dans le secteur des communications unifiées. Ces dernières combinent téléphonie, vidéo, messagerie instantanée, courriel, téléconférence, travail collaboratif... Simultanément, Microsoft lançait la version bêta de l'OCS (Office Communications Server). L'offre définitive sera disponible cet été.Les deux industriels se poursuivent jusque dans la dénomination de leurs produits. Cisco a ainsi rebaptisé la version 6.0 de son IPBX Call Manager, Communications Manager. Enfin, le client sur le terminal s'appelle Unified Communicator chez Cisco, et Communicator 2007 chez Microsoft.Parmi les nouveautés dévoilées en mars par Cisco, figure l'UC 500 Series, un boîtier tout en un gérant de un à 16 postes IP. Une version pour 32 à 48 utilisateurs sortira en fin 2007. Doté de quatre ports analogiques et d'une sortie RNIS, l'UC 500 Series constitue le premier produit pré-configuré pour TPE chez Cisco. L'autre innovation concerne l'Unified Mobile Communicator, un client logiciel issu de l'acquisition, en octobre 2006, d'Orative Corporation. Installé sur un téléphone Nokia GSM/GPRS, il fournit aux mobiles les mêmes fonctions que le module Unified Personnal Communicator pour PC ou Mac. Les échanges entre le client et le service s'effectuent via le canal de données, mais les communications vocales transitent par le GSM. Enfin, un terminal bimode (GSM/Wi-Fi), fonctionnant avec Symbian ou Windows Mobile 5, complétera la gamme courant avril. Il se connectera sur un réseau Wi-Fi via SCCP (Skinny Call Control Protocol), le protocole de signalisation maison chez Cisco, et en GSM/GPRS, ailleurs.

IPBX embarqué chez Microsoft

La solution OCS 2007 de Microsoft marque l'arrivée de l'éditeur dans les communications unifiées. Son prédécesseur, baptisé Live Communications Server (LCS), n'offrait que la gestion de présence, la messagerie instantanée, et un peu de voix sur IP entre PC. L'OCS reprend ces fonctions, les enrichit, et y ajoute la téléconférence audio et vidéo, sans oublier le partage de documents. La nouveauté majeure reste l'IPBX embarqué. Il manque à ce dernier quelques fonctions, tel le standard ou le centre d'appel, pour devenir un commutateur d'entreprise complet. Une société peut combler ces lacunes soit en ajoutant des produits tiers à l'OCS, soit en couplant ce dernier à un PABX d'un constructeur télécoms et en désactivant la téléphonie sur l'OCS.Pour l'instant, Microsoft garde deux clients sur le PC : Communicator et Outlook pour, respectivement, les communications synchrones et asynchrones. Cependant, ils communiquent entre eux. Ainsi, unutilisateur peut lancer un appel téléphonique depuis un courriel, sans avoir à ouvrir [e-mail]

2 questions à... : Brian Riggs, analyste en téléphonie d'entreprise, et Brian Arnold, Research Associate sur les infrastructures d'entreprise chez Current Analysis

OCS, de Microsoft, est-il concurrent des PABX des équipementiers traditionnels ?
' Oui, car il dispose des mêmes fonctions de base qu'un IPBX. Cela dit, il s'intégrera aussi aux PABX des équipementiers. Par exemple, une grande entreprise installera un gros PABX en central et une agence sera équipée d'un OCS. '

Comment se positionne OCS parmi les outils de travail collaboratif des constructeurs ?
' Certains constructeurs de PABX jouent la complémentarité entre OCS et leur plate-forme de téléconférence. Ainsi, le produit de Microsoft gère la présence et la messagerie instantanée dans les solutions de Mitel et de Siemens. D'autres proposent leurs outils de gestion de présence et de travail collaboratif, concurrents d'OCS. C'est le cas de My Teamwork, dAlcatel-Lucent, et de Nortel avec MCS 5100. Néanmoins, My Teamwork et MCS se couplent aussi avec OCS. Ainsi, un utilisateur peut lancer une téléconférence sur My Teamwork depuis Communicator. '