[EMC World 2011] EMC prétend devenir la locomotive du stockage en Flash

En attendant l’arrivée de cartes de stockage intégrées aux serveurs, EMC va multiplier les configurations entièrement basées sur du SSD.

Le stockage sur des unités Flash est le nouveau cheval de bataille d’EMC. En vedette, le projet « Lightning ». Présenté par le constructeur lors de son salon annuel EMC World 2011, il consiste à placer le stockage sur des cartes d’extension, directement dans les serveurs de production.

A l’instar des solutions de FusionIO, les unités Flash incarnées par des cartes d’extension sont quarante fois plus rapides que des disques durs, SSD ou magnétiques, déployés dans une baie externe. Et l’usage reste transparent. Le logiciel de contrôle du constructeur, EMC Fast, se charge de stocker les données les plus chaudes sur ces cartes d’extension, pour les ouvrir et les enregistrer plus rapidement, tout en intégrant ces nouvelles ressources aux baies externes, pour que l’utilisateur continue de ne travailler qu’avec un seul domaine de stockage.

« Fast est doté d’intelligence artificielle ; il détermine le bon endroit où placer les données en observant en temps réel comment les applications les utilisent », précise Pat Gelsinger, le patron de l’activité Infrastructure d’EMC. Il se refuse en revanche à confirmer que cette capacité de Fast serait héritée des NAS d’Isilon, qui disposent de cette fonctionnalité et qu’EMC a racheté en novembre dernier.

Une division dédiée au développement des solutions Flash

Dans la foulée, EMC se dote désormais d’une business unit entièrement dédiée aux solutions Flash. « Nous avons vendu cette année une quantité importante de baies VMax entièrement dotées de disques SSD, alors que cette configuration n’existait pas au catalogue. Il était plus que temps que nous nous dotions d’une branche chargée d’identifier les opportunités que présente cette technologie pour le marché », justifie Pat Gelsinger.

Dans un premier temps, le constructeur lancera dans les prochaines semaines des baies VMax et VNX qui ne comprendront que des disques SSD.

Dans un second temps, EMC prévoit de qualifier les disques SSD de technologie MLC, qui constituent l’essentiel de l’offre grand public, pour les intégrer à ses baies. Plus capacitifs que les disques SSD conventionnels (de technologie SLC), les disques en MLC font baisser le coût du stockage mais sont susceptibles de dégrader les performances sur certaines applications.

Pour réaliser ses ambitions, EMC compte beaucoup sur l’appui stratégique, en termes de R&D mais aussi de production, d’Intel. Fort de ses capacités industrielles qui ont fait de lui le numéro 1 des semi-conducteurs, le fondeur est doucement en train de devenir l’un des leaders de la mémoire Flash. On notera que jusqu’en 2009, Intel était notamment dirigé par... Pat Gelsinger.