Equinix s'installe en Europe au prix fort

Equinix, hébergeur américain, rachète son homologue européen IXeurope pour 500 millions de dollars. Il passe de 21 à 35 centres à travers le monde.

Les chiffres donnent le vertige : 35 centres d'hébergement sur trois continents, environ 280 000 m² de surface, 1 700 clients. En s'offrant IXeurope (14 centres, 30 000 m², 400 clients en France, Allemagne, Suisse et au Royaume Uni), Equinix est tout simplement devenu le plus gros hébergeur de la planète. Le gigantisme a un prix et celui d'IXeurope était de 482 millions de dollars (sans les dettes). ' Le prix payé par Equinix est démesuré pour une société qui perd de l'argent ', s'exclame Fabrice Coquio, directeur général pour la France d'Interxion, expliquant ' que cela représente 26 fois l'Ebitda 2006 d'IXeurope '. Pour Tim Anker, président de Colocation Exchange, l'augmentation (+23 %) du prix entre la première et la dernière proposition implique qu'un autre acteur ' s'est intéressé à ce dossier, ce qui montre l'attractivité du marché européen '. Ce spécialiste du monde de l'hébergement estime toutefois que ce rachat ' ne va pas accélérer le mouvement de concentration en Europe '.

L'hébergement manque d'espace en Europe

Gilles Pecqueron, directeur business et développement chez Telehouse en convient : ' La concentration n'est pas un mouvement récent, elle a commencé il y a quelques années alors qu'il existait tant de centres de données vides et non rentables. Mais nous sommes progressivement passés d'un marché de l'offre à un marché de la demande. Aujourd'hui, ce mouvement de concentration revêt une autre réalité : le marché de l'hébergement est porteur, son importance ne va cesser de croître. Il suscite donc des convoitises. D'où les perspectives optimistes du marché. 'Les acteurs en présence ne semblent en tout cas pas sur le point ni d'acheter, ni de racheter : Interxion ne jure que par la croissance interne ; Telehouse appartient au gigantesque groupe japonais KDDI ; et Telecity finit de digérer sa fusion avec Redbus. Si l'Américain Equinix s'est offert le plus petit des Européens, c'est aussi parce que les autres n'étaient ' pas disponibles ', soit du fait de la structure de leur actionnariat, soit du fait de leur positionnement. Et, aujourd'hui, ce rachat ne résout pas les problèmes auxquels est confronté l'hébergement européen : le manque de place. ' Le marché reste gêné par le manque d'espace à offrir aux entreprises ', confirme Tim Anker. C'est un argument supplémentaire dans la balance des hébergeurs qui clament qu'il n'y a pas besoin de racheter des centres pleins, mais qu'il serait plutôt nécessaire d'investir dans de nouveaux espaces. Une démarche suivie par Interxion qui, entre début 2007 et fin 2008, aura dépensé quelque 180 millions d'euros pour s'agrandir.

Un besoin crucial de taille critique

La course au gigantisme est-elle une condition de survie pour les hébergeurs ? ' Un hébergeur pour qui tout investissement ne sera pas rentabilisé avant 7 à 10 ans a nécessairement pour préoccupation prioritaire sa solidité financière. Or celle-ci est souvent liée à sa taille... ', analyse Gilles Pecqueron. Chez Interxion, on estime par ailleurs que ce rachat devrait tirer vers le haut la qualité de service fournie par les différents acteurs du marché. Le prestataire déplore toutefois que la concurrence induite par le rachat d'IXeurope le prive d'un partenaire - Equinix - auprès duquel il envoyait certains clients ayant des besoins d'hébergement de l'autre côté de l'[e-mail]

Avis d'expert : Tim Anker (Colocation Exchange) : ' un concurrent important pour Telecity et Interxion '

' Equinix devient un très gros acteur sur l'Europe, ressemblant ainsi à des sociétés comme Interxion et Telecity. Face à ces acteurs paneuropéens il reste des acteurs indépendants dans certains pays, notamment en Espagne et au Portugal. Aujourdhui, tous se battent pour répondre à la demande sans cesse croissante, il y a du travail pour tout le monde. '