Fast efface la technologie de Convera

Le Norvégien reprend Retrievalware de Convera. Il entend remplacer dans les administrations américaines, cette technologie vieillissante par sa propre plate-forme.

Les Européens n'ont pas de complexes en matière de technologies de recherche. Le Norvégien Fast Search & Transfer vient de reprendre la ligne de produits Retrievalware de l'Américain Convera, moteur de recherche et outil de classification pour intranet reposant sur la sémantique. Un an et demi plus tôt, l'Anglais Autonomy s'emparait de Verity, un autre acteur historique du domaine. Dans les deux cas, ces acquisitions sont motivées par la volonté de mettre la main sur une base installée. Les produits jugés vieillissants n'intéressent guère les repreneurs.Pour 23 millions de dollars, Fast s'offre ainsi un nouveau débouché : les agences gouvernementales américaines avec lesquelles Convera réalise environ 70 % des ventes de Retrievalware. Même avec ce public captif, cette activité est en déclin. Elle n'a rapporté que 16,4 millions de dollars l'année dernière contre 21 millions un an plus tôt. Ce qui explique le montant modeste du rachat. John Marcus Lervik, PDG de Fast, a beau se réjouir des premiers retours encourageants des clients et des partenaires de Convera, le pari est loin d'être gagné.

Financé par le fonds de la CIA

' Il n'est pas sûr que les administrations américaines acceptent de dépendre d'un éditeur européen ', juge Antoine Colin de Verdiere, directeur associé d'Acamaya, distributeur exclusif de Convera en France. En particulier, celles qui sont liées au domaine du renseignement avec lesquelles Convera est très lié. En 2003, l'éditeur a ainsi reçu le soutien financier d'In-Q-Tel, fonds créé par la CIA en 1999.Sur le marché français, ce rachat n'aura guère de conséquences. Convera compte moins d'une dizaine de clients, dont seuls un ou deux sont susceptibles de migrer à court terme. Une opportunité pour les éditeurs locaux, à commencer par Exalead, le plus important d'entre [e-mail]

2 questions à... : John Marcus Lervik, PDG et fondateur de Fast

Pourquoi visez-vous les grandes administrations ?
' Leur principal enjeu est de partager en temps réel des teraoctets de contenu structuré et non structuré : informations client, données transactionnelles... Nous sommes clairement le numéro un en termes de performances, avec une plate-forme qui unifie et améliore la découverte, l'analyse, l'indexation, et la recherche, quelles que soient les sources de données. Nous continuerons à maintenir la ligne de produits Retrievalware, mais nous proposerons aussi à ces administrations d'évoluer vers notre technologie. '

Envisagez-vous d'autres acquisitions ?
' Oui, vous verrez dautres rachats intéressants. Ils serviront à la fois à enrichir notre plate-forme de composants techniques et à acquérir des clients dans des marchés verticaux. Comme nous venons de le faire avec Convera dans le secteur public. '