France Télécom largue ses satcom mobiles
Apax Partners ajoute un actif majeur à son portefeuille, déjà bien pourvu en entreprises de télécommunications spatiales.
En négociation exclusive depuis plusieurs mois, France Télécom a finalement signé fin juillet la cession de son activité de communication mobile par satellite au fonds d'investissement Apax Partners. La transaction (60 millions d'euros, pour un chiffre d'affaires en 2005 de 201 millions de dollars) est encore soumise à divers agréments réglementaires. Cette opération s'inscrit dans le contexte de concentration qui affecte à la fois les opérateurs de réseaux satellitaires (les fusions Intelsat-PanAmSat et SES Global-New Skies Satellites sont en cours) et les fournisseurs de services de télécommunications spatiales, en particulier ceux qui sont dédiés aux communications mobiles utilisant les capacités de l'opérateur Inmarsat. Dans ce dernier registre, France Télécom Mobile Satellite Communications (FT-MSC) est confronté au géant américain Stratos, qui vient d'absorber l'australo-néerlandais Xantis et contrôle, de ce fait, 40 % du marché (contre 20 % pour FT-MSC et un peu moins pour le norvégien Telenor).