France Télécom se hâte lentement

En passant de l'expérimentation au prédéploiement, France Télécom confirme ses ambitions dans le FTTH, tout en ménageant son cours de Bourse.

Alors que la phase d'expérimentation lancée en 2006 se poursuit à Paris et en région parisienne, France Télécom a récemment fait état de ses projets en matière de déploiement de fibre optique jusqu'à l'abonné (ou FTTH, Fiber to the home). Soucieux d'occuper un terrain que certains concurrents (Free, Noos Numericable) cherchent à préempter, l'opérateur historique a confirmé qu'il passait à la vitesse supérieure, mais sans se précipiter. Ce qui devrait se traduire par le raccordement d'un million de foyers, y compris en province, notamment à... Poitiers, d'ici à la fin de 2008 avec un objectif de cent cinquante à deux cent mille abonnés. Un prédéploiement donc et, surtout, une enveloppe raisonnable (de l'ordre de 270 millions d'euros) qui devrait rassurer les marchés financiers, toujours méfiants face aux grands projets d'infrastructure (l'annonce par Free d'un investissement de 1 milliard d'euros dans le FTTH avait entraîné une forte baisse du titre, même si l'action s'est ensuite bien reprise). Quant à un éventuel déploiement de masse dans le FTTH, France Télécom parle désormais de 2009 et au-delà...

Du temps pour tester le marché

Ce qui laisse le temps de tester et d'éduquer le marché, en attendant la disponibilité de contenus, notamment en haute définition, et de services justifiant un débit de 100 Mbit/s. Un délai qui devrait également être mis à profit afin d'optimiser les conditions opérationnelles ?" concernant en particulier le partage du câblage des immeubles ?" et réglementaires, France Télécom se disant prêt à ouvrir son réseau sur une base purement commerciale, sans passer donc sous les fourches caudines de tarifs régulés. Autre volet : la confirmation du choix du GPon, technologie considérée comme plus économique qu'une architecture point à point (P2P), tant en termes de fibre que de génie civil (inversement, le GPon semble moins facilement dégroupable que le P2P, surtout sur le plan opérationnel, ce qui n'est pas anodin). Pour le reste, on suivra avec attention les premiers pas de Free dans le FTTH parisien en technologie Ethernet P2P début 2007. Reste à savoir dans quelle mesure ce dernier (avec son positionnement commercial à 29,9 euros par mois pour 50 Mbit/s) parviendra à pré-empter ce marché ou si on n'en est quaux escarmouches...