HP joue les trublions dans le décisionnel

Le constructeur crée une entité spécialisée dans la gestion de l'information. Son premier produit, un entrepôt de données, concurrence les grands du datawarehouse, tel Teradata.

Business Information Optimization (BIO). C'est le nom de la nouvelle entité chargée de porter les fortes ambitions de HP dans le secteur du décisionnel et de la gestion d'information. Outre une offre de services héritée du récent rachat de Knightsbridge Solutions, BIO va commercialiser une solution de datawarehouse. Baptisée Neoview, elle débarquera en France dès mars prochain. S'appuyant sur les technologies Nonstop issues de Tandem - serveurs Integrity Non-stop, base de données Nonstop SQL -, Neoview autoriserait une analyse temps réel concomitante d'une analyse planifiée.

Teradata, IBM et Sun en ligne de mire

Cette plate-forme s'attaque ainsi frontalement au spécialiste du genre, Teradata. Mais pas seulement. IBM et Sun sont eux aussi visés. Même s'il ne propose pas de package identique, Big Blue est dans une configuration similaire. Il dispose des serveurs adéquats (System p5, System z, System i, System x et Bladecenter) et d'une base de données (Dynamic Data Warehouse Powered by DB2 9). Et comme Teradata, ses produits ont pour principale caractéristique de pouvoir fonctionner en temps réel, tant pour l'alimentation que pour le requêtage. Quant à Sun Microsystems, ses serveurs (Fire U/Sparc IV+ ou Fire x86) sont déjà utilisés pour les datawarehouses. Et il s'est allié à la start up Greeplum. Ensemble, ils proposent un package matériel et logiciel qui s'appuie sur le Fire X4500, avec Solaris 10 pour système d'exploitation. Mais, surtout, ce boîtier fonctionne avec une version de PostgreSQL adaptée à une exploitation dans un environnement massivement parallèle. Enfin, hormis Sun, IBM et Teradata, l'offensive de HP a aussi de quoi inquiéter les pionniers de l'appliance, Netezza et Datallegro.

Dix ans d'expérience dans le décisionnel

De quoi les inquiéter, sans forcément les surprendre. HP est présent dans la business intelligence depuis plus de dix ans. Les SSII françaises reçoivent depuis longtemps des affaires ou des propositions de collaboration provenant de la division HP Services. Notamment lorsque celle-ci manque de consultants qualifiés pour construire des entrepôts de données autour de ses serveurs ou de machines concurrentes.' La haute performance, la haute disponibilité, la montée en charge, le traitement parallélisé et la robustesse font aussi partie des compétences reconnues de HP, rappelle James Kobielus, analyste en charge de la gestion des données chez Current Analysis. Il aurait été étonnant qu'il n'en profite pas pour entrer de façon fracassante sur le marché de l'entrepôt de données. ' En témoigne le nombre de serveurs Unix ou Windows d'origine HP présents dans le quadrant magique de Gartner. Angelica Reyes, responsable du marché décisionnel chez Microsoft France, estime qu'une centaine de clients dans le monde utilisent SQL Server sur serveurs HP Proliant pour constituer leur datawarehouse. ' Nous venons de signer avec le Crédit Agricole pour un entrepôt capable de traiter plus de 1 To de données. ' Microsoft et HP ont d'ailleurs renforcé leur partenariat il y a peu. Ils vont investir quelque 300 millions de dollars dans des outils de collaboration et de gestion de contenu, mais aussi dans des solutions de business intelligence.

L'effet Mark Hurd

HP avait donc tous les atouts en main pour réussir. Restait à trouver l'élément déclencheur. C'est sans doute l'arrivée de Mark Hurd en mars 2005 au poste de PDG (lire encadré) qui a précipité les choses. Ancien patron de Teradata, il a rapidement insufflé cette stratégie autour du décisionnel. Il a poussé HP à insérer ses technologies de supervision de processus dans les produits de reporting de ses alliés Business Objects, Cognos, Hyperion, et SAS. ' Le travail qu'ont effectué les HP Labs sur la business process intelligence est très intéressant, estime Henry Morris, analyste chez IDC. La supervision et l'analyse des processus sont des fonctions que la plupart des outils décisionnels ne maîtrisent pas. 'C'est à partir de mai 2006 que le constructeur a commencé à tester en interne Neoview, sous la houlette de Randall D. Mott, directeur des systèmes d'information de HP. Avant de devenir DSI de Dell, cet expert en datawarehouse a dirigé l'informatique de Wal Mart, numéro un mondial de la grande distribution. Or, coïncidence troublante, cette chaîne de magasins est l'une des plus grosses installations mondiales de Teradata, comme le rappelle notre confrère Information Week.En décembre dernier, la stratégie de HP s'est précisée avec le rachat de Knightsbridge Solutions. Cette grosse société de services anglophone - 700 personnes réparties entre les Etats-Unis et la Grande-Bretagne - est spécialisée tant dans la mise en place d'entrepôts de données que dans le conseil en intégration et qualité des données. Pour l'instant, ' HP se focalise sur le matériel et les services, insiste Henry Morris. L'acquisition de Knightsbridge en témoigne. Pour les logiciels, le constructeur s'appuie principalement sur des partenaires '. Or, si HP décide de compléter l'offre logicielle de son entité BIO, il peut jeter son dévolu sur des éditeurs spécialisés dans la gestion de contenu, dans la gestion de l'information (agrégation d'information ou EII, agrégation de contenu ou ECI, moteur de recherche), voire dans les solutions décisionnelles. On murmure ainsi qu'il pourrait ne pas se contenter de l'entrepôt de données. On parle même d'un possible achat de Business [e-mail]

L'écosystème bien établi de HP dans le décisionnel

Serveurs Integrity, Integrity Nonstop, Bladesystem, HP 9000 et Proliant.
(source : Quadrant magique 2006 de Gartner sur les serveurs dédiés aux entrepôts de données.)
Storageworks pour stocker l'information.

Neoview
Oneview : GRC analytique. Le modèle de données et les fonctions d'analyses sont maison. Les partenaires procurent le reste.
Business Process Insight : construction d'indicateur de performance pour superviser en temps réel des processus métier.

Design de la solution décisionnelle, intégration, support (téléphonique et sur site).
Avec Knightsbridge Solutions Holdings Corp., services téléadministrés.
En France, sollicitation de SSII spécialisées : Business & Decision, Keyrus, Micropole Univers, etc.

Business Objects, Cognos, Hyperion, IBM, Informatica, Oracle, Microsoft, Microstrategy, SAP et SAS.

Un avant-goût de Neoview

HP ne fait pas les choses à moitié. Neoview débute à peine aux Etats-Unis que le constructeur le décline déjà pour l'adapter aux desiderata de plusieurs secteurs industriels. En l'occurrence, ceux de la communication, des médias et du divertissement ; de la vente au détail ; de la santé ; du secteur public ; et, enfin, de l'industrie manufacturière.

Les transfuges : Le cloneur - Mark Hurd, PDG de HP

Pour clore l'ère Carly Fiorina, le conseil d'administration de HP fait appel à Mark Hurd en 2005. Celui-ci a passé près de vingt-cinq ans au sein de NCR. Il prend la tête de la filiale Teredata en 1999, et en devient le chef opérationnel au bout d'un an. Selon l'entreprise, le chiffre d'affaires de l'entité augmente de plus d'un tiers sous son règne. Ce qui lui vaut le titre de président de NCR en 2001, et celui de PDG en 2003.

Les transfuges : Le packageur - Ben Barnes, responsable de l'entité business information optimization chez HP

Ben Barnes n'est pas un inconnu, tant pour le PDG de HP que pour Thomas E. Hogan, le responsable de HP Software. Il a, en effet, dirigé le marketing de Teradara avant de rejoindre l'entité BI d'IBM. Puis il a persévéré dans le décisionnel en étant nommé PDG d'un spécialiste de l'ETL (Sagent). Et a ensuite rejoint Intraspect, un éditeur de solutions de travail collaboratif acheté en 2003 par Vignette... alors dirigée par Thomas Hogan.

Contrepoint : Michel Bruley (Teradata France) : ' l'innovation ne concerne pas que le matériel. Notre force à nous, sont nos logiciels '

Près de 5 000 salariés, un budget de R&D de 200 millions de dollars. Voilà le Teradata qui devrait émerger du divorce d'avec NCR dans six à huit mois. Michel Bruley, son directeur marketing France, commente les différents mouvements dans son secteur, et marque sa différence.

HP et sa solution Neoview. ' On voit bien que ce que Mark Hurd a importé, c'est l'idée qu'il existait un marché que HP n'exploitait pas, ou des offres mal poussées, que le constructeur essaie maintenant de réveiller. '

La patte Teradata. ' Il ne faut pas croire que l'amélioration des performances du matériel est la seule piste d'innovation. Nos derniers développements ont aussi porté sur les serveurs NCR, bientôt sous marque Teradata. Mais la principale avancée a consisté à autoriser la mise à jour en temps réel de la base et à affecter des priorités en fonction des requêtes... '

L'expertise. ' Après la séparation, nous disposerons d'environ 3 000 consultants. Mais pas ceux que l'on trouve dans les SSII. Ce sont des experts dédiés soit à nos produits, soit à la conduite de projets de datawarehouse. Si on nous demande de mettre en place des technologies d'alimentation et de restitution, nous ferons appel à des partenaires. '

Les appliances. ' Globalement, en France, nous ne voyons qu'IBM et Oracle. Netezza ou Datallegro, ce n'est pas notre marché. Ils se livrent une guerre des prix, car c'est le seul moyen pour eux de se démarquer. Il faut cependant avouer que ces produits peuvent aider les entreprises n'ayant pas d'expérience dans le décisionnel à se faire les dents. '

Ce que les SSII en pensent : Lionel Grivel (Keyrus) : ' HP va profiter de son parc de serveurs installé '

Entrer sur le marché l'entrepôt de données n'est pas aisé. Netezza ou Datallegro peuvent rencontrer des résistances pour pénétrer dans des salles de machines constituées de serveurs de un ou deux constructeurs. HP, non. Car il dispose d'un réseau de vente développé et d'un important parc de clients. D'autant que le secteur reste porteur. Même si les entreprises de la vente au détail, des télécoms et du commerce électronique sont équipées, des problèmes subsistent : les datawarehouses doivent toujours faire plus en termes de volume de données et de type d'information traitée. Ils deviennent moins disponibles pour des analyses ad hoc à cause de leur temps de réponse trop élevé. C'est l'une des raisons du succès des appliances.

Ce que les SSII en pensent : Renaud Finaz de Villaine (Micropole Univers) : ' HP met enfin un produit devant une pratique '

La création de l'entité BIO n'est pas surprenante. HP a depuis longtemps une pratique du décisionnel. Il aurait été bizarre qu'il ne finisse pas par commercialiser un produit. De la part de Dell, j'aurais trouvé cela moins pertinent. En outre, HP s'est rapproché d'une société de services, Knigthsbridge. Capital, car les services autour des entrepôts de données sont plus cruciaux que dans le reste de la business intelligence. C'est comme avec le mur du son : les avions doivent être profilés ; sinon, ils se scratchent. On n'optimise pas une base de données destinée à traiter un volume de données supérieur au téraoctet comme le tout-venant. L'optimisation, l'alimentation, les extractions et l'analyse sont sans commune mesure. La mise en place d'un datawarehouse est une véritable spécialité, qui nécessite des experts pointus.

Ce que les SSII en pensent : Benoît Contamine (Business & Decision) : ' HP ne s'engage pas à la légère '

Les utilisateurs qui s'engagent dans le datawarehouse investissent des budgets importants. Ils veulent donc s'allier avec des acteurs de confiance. Le fait que HP investisse lourdement dans la R&D sur une plate-forme prouve qu'il s'engage fortement. Cela montre aux entreprises qu'il ne va pas tout arrêter demain, ce qui aurait pu être le cas s'il avait juste créé une unité BI, sans produits à vendre. Les utilisateurs veulent de plus en plus du temps réel. Cela implique des plates-formes spécifiques. Comme Teradata, IBM est capable de servir de gros volumes de données. En associant étroitement la base et le serveur, HP devrait entrer dans ce cadre. Enfin, le fait que certaines fermes de serveurs soient en grande partie constituées de serveurs HP devrait contribuer à son succès : le service d'exploitation et de production y trouveront leur compte.