HP rétropédale et conserve finalement sa division PC

Pas de cession ni d'entité séparée. Le premier fabricant mondial d'ordinateurs a finalement estimé préférable de conserver Personal Systems Group, qui fabrique les PC fixes et portables. Faute de repreneur ?

HP a tranché. En août le premier fabricant d'ordinateurs au monde annonçait qu'il arrêtait les terminaux sous Web OS, dont sa tablette TouchPad, et envisageait de se séparer de sa division Personal Systems Group (PSG), qui est en charge des ordinateurs personnels (dont la gamme Pavilion, notamment).

Mais alors que la création d'une entité séparée (spin-off) était quasiment entérinée, on apprend aujourd'hui qu'il n'en sera finalement rien. Le PDG de HP, Meg Whitman, indique dans un communiqué que la division sera maintenue au sein de l'entreprise.

« HP a évalué objectivement l'impact opérationnel, financier et stratégique de se séparer de la division PSG. Après notre analyse, il est apparu clairement que la conserver dans HP était la bonne décision pour les clients, les partenaires, les actionnaires et les salariés. HP s'engage envers PSG, et ensemble, nous sommes plus forts. »

Le géant de Palo Alto considère que sa division PC est un élément clé en termes de valeur ajoutée, de relations avec les clients (grand public et entreprises), qu'elle peut contribuer à la croissance du groupe et booster d'autres activités. HP a aussi estimé que l'intégration de PSG au sein de ses structures (chaîne d'approvisionnement, système d'informations) était telle que créer une entité à part entraînerait des coûts supérieurs aux bénéfices attendus d'une telle opération...

Pas de repreneur ?

A moins que HP n'ait pas trouvé d'acheteur ?  « Il ne sera pas simple de trouver un acquéreur pour cette activité. A l’époque, avec la vente des PC d’IBM, Lenovo a mis la main sur une marque : Thinkpad. Mais HP n’a pas une vraie marque à vendre dans les PC », commentait en août dernier Ranjit Atwal, directeur de recherches chez Gartner, à nos confrères de 01net Entreprises.

HP rappelle que sa division PC fait de lui le leader mondial du secteur, avec un chiffre d'affaires de 40,7 milliards de dollars en 2010 et une part de marché autour de 17,7 % (1). L'annonce du possible retrait d'un tel poids lourd historique de l'informatique avait surpris. Le PDG de l'époque, Léo Apotheker, voulait recentrer HP sur les services, à l'instar d'IBM, qui avait cédé sa division PC en 2005 au chinois Lenovo, groupe devenu depuis peu le numéro deux mondial derrière... HP (2).

Cette stratégie de l'ex-patron de SAP n'avait visiblement pas convaincu le conseil d'administration de HP, qui l'a débarqué fin septembre au profit de Meg Whitman. Cette éviction était a priori de bon augure pour la division PC de HP ; c'est confirmé aujourd'hui. Faut-il s'attendre à un retour de la TouchPad ? Les rumeurs bruissent sur la Toile d'un retour de la tablette, dotée de Windows 8...

Mise à jour le 28/10/2011 à 17h30 : le Los Angeles Times rapporte des propos de Meg Whitman, selon lesquels HP travaille bel et bien à des tablettes sous Windows 8, qui seraient commercialisées l'an prochain. Elle ne croit pas que l'entreprise ait raté le coche, bien que sa TouchPad ait été bradée. Rien ne sera annoncé avant novembre. Le futur de Web OS, le système qui tourne sur la TouchPad, n'est pas encore tranché, selon Todd Bradley, le vice président en charge de la division PC.

(1) et (2) Source Gartner, octobre 2011.

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