HP veut sortir de l'étau Dell-IBM

La fusion avec Compaq est désormais une vieille histoire. Cette année, le constructeur veut prouver qu'il n'a rien à envier à IBM.

' Non, nous ne sommes pas coincés entre Dell et IBM, martèle Carly Fiorina, PDG de HP. Nous sommes leader ou deuxième, dans la quasi-totalité des secteurs où nous intervenons. ' Il n'empêche. Malgré son optimisme, beaucoup d'observateurs considèrent toujours HP comme un suiveur de Dell sur la micro, et d'IBM pour tout ce qui concerne les services et l'informatique d'entreprise. L'année 2004 sera donc l'occasion de prouver le contraire. De démontrer qu'il est sorti de sa fusion avec Compaq comme un véritable leader de l'industrie. Et c'est ce qu'il s'emploie à faire en travaillant principalement sur trois points : l'infogérance, les PME et l'informatique à la demande.Après s'être fait souffler le rachat de Pricewaterhouse par IBM, l'entité service de HP a choisi de se concentrer sur trois métiers : le support technique, le conseil en architecture et l'infogérance. Aujourd'hui, l'infogérance affiche clairement la plus grosse croissance. HP a multiplié la signature de gros contrats l'an dernier ?" près de 1?" milliard de dollars pour le seul dernier trimestre 2003. Les clients sont prestigieux : Procter & Gamble, Alcatel, la Banque d'Irlande ou US Postal. Il entend désormais profiter de cette crédibilité pour convaincre d'autres grands noms qu'il n'a rien à envier à EDS ou à IBM sur ce terrain.

Taquiner Canon, Ricoh et Xerox

Cette année, HP entend insister sur l'infogérance de l'impression, son nouveau cheval de bataille. Sa position dominante sur ce terrain lui donne un avantage. D'autant que peu d'acteurs s'intéressent aujourd'hui à ce marché. Afin de faire bonne figure, il s'est associé à Konica pour lancer une gamme de photocopieurs et mieux taquiner Canon, Ricoh et Xerox. L'offre se veut donc aussi large que modulaire, allant de la simple fourniture de machines à l'infogérance totale des imprimantes, scanners, photocopieurs et consommables.Autre grand chantier pour 2004 : séduire les PME. En ces périodes de vaches maigres, les petites structures restent celles qui dépensent le plus en informatique ?" jusqu'à 300 milliards de dollars par an, selon les estimations. HP a donc lancé Smart Office, une importante initiative pour toucher cette cible plus que mouvante. Comme souvent, il s'agit de ' packager ' matériel, logiciel et services, et d'enrober le tout d'une offre de financement. HP espère se différencier en jouant la carte du partenariat, du réseau de distribution et du paiement à l'usage.La première déclinaison nationale du programme est baptisée Ready Office. Fondée sur un partenariat avec Microsoft, France Télécom et Alcatel, elle proposera à la fois le serveur, les services de messagerie, l'accès à internet et la téléphonie IP. Le programme est encore à préciser, mais son objectif reste d'offrir à de petites structures un niveau de service équivalent à celui d'un grand compte en s'appuyant sur une infogérance partielle.

Une concurrence toujours aussi aiguisée

HP n'oublie pas les grosses structures. Comme chez IBM, l'accent sera mis sur l'informatique à la demande ?" concept rebaptisé Adaptive Enterprise chez HP. Plusieurs différences, toutefois : alors qu'IBM prône le sur-mesure avec une vision verticale et métier, HP mise plutôt sur une approche horizontale, reposant sur la technologie.Il entend néanmoins accompagner les entreprises dans leur transformation avec deux offres de services complémentaires. Une première qui mesure l'' agilité ' de leur système d'information avec une série de métriques ?" temps de répercussion d'une information, rapidité de mise en ?"uvre d'un projet, etc. Et une seconde qui préconise des recommandations sur l'architecture pour simplifier, modulariser et virtualiser l'ensemble d'un système d'information ?" infrastructure, applications et réseau.L'année qui vient ne sera donc pas de tout repos. D'autant qu'il faudra compter sur une concurrence toujours aussi aiguisée de Dell dans la micro, et maintenant sur les imprimantes. Sans oublier Sun, qui, après un passage à vide, compte se relancer en empiétant largement sur la chasse gardée de HP : les serveurs Intel Linux. Ni IBM, mastodonte des services, qui a réalisé l'une de ses meilleures années en micro, et qui reste le champion des grands serveurs.

Les trois défis pour 2004

Porté par ses récents succès, HP mise beaucoup sur l'infogérance en 2004. Pour l'heure, ce sont surtout les grands comptes HP qui se sont laissés tenter. Le défi sera d'aller chasser sur les terres des concurrents pour confirmer l'essai. A surveiller aussi l'infogérance de l'impression. Si le concept séduit les utilisateurs, HP se retrouvera dans une position très enviable.

L'initiative à destination des PME est aussi floue qu'ambitieuse. On attend donc la définition précise des packages et leur tarification. Les grands programmes à destination des petites structures se multiplient depuis des années. Mais ils ont rarement eu un impact décisif sur le marché. Cette fois, HP a mis près de 800 millions de dollars sur la table. Quel sera le retour sur investissement ?

Après l'énoncé du concept, sa mise en ?"uvre. L'une des clés sera probablement la capacité à rendre multi-plate-forme l'Utility Datacenter, son centre de calcul totalement virtualisé. Sans oublier les différents services d'accompagnement dans la remise à plat des processus (BPR). Ils devront atteindre une vitesse de croisière et étendre leurs prestations.

Frank Gillet (Forrester Research) : ' placer l'efficacité des entreprises avant leur agilité '

' L'Adaptive Enterprise de HP correspond assez bien à ce que nous appelons " l'informatique organique " chez Forrester. Il s'agit d'une vision plus simple et qui embrasse plus volontiers l'hétérogénéité que celle d'IBM. Ce n'est d'ailleurs pas par hasard que le slogan " Demandez plus " de HP fait un clin d'?"il au " A la demande " d'IBM. HP oppose ainsi ses métriques d'agilité à l'armée de consultants d'IBM, qui restent un avantage stratégique. Il s'appuie aussi sur des produits comme l'Utility Datacenter là où IBM préfère une approche services avec la conception de solutions sur mesure.

Enfin, HP a l'avantage d'avoir fait la démonstration de l'interopérabilité avec des solutions de stockage et de réseau tierces. Il est donc plutôt bien placé. Mais il devra avant tout détailler son architecture de référence Darwin, qui, jusqu'ici, s'apparente plutôt à un " Power-pointiciel ". On attend donc qu'il précise ses technologies et son carnet de route pour la virtualisation du stockage et du réseau, comme il l'a fait pour la virtualisation des serveurs et les logiciels d'administration. Il serait aussi avisé de placer l'efficacité des entreprises avant leur agilité. En se concentrant sur les métriques d'agilité plutôt que sur l'optimisation de l'informatique, HP commet la même erreur qu'IBM lorsqu'il place la transformation de l'entreprise en fer de lance de l'informatique à la demande. Aucune entreprise ne souhaite repartir de zéro. Et toutes attendent des bénéfices immédiats. La plupart se montreront donc réticentes si on les oblige dabord à repenser leurs processus. '