IBM affine le châssis et la taille
D'un format proche de celui d'un portable, le ThinkCentre A50 offre un accès facile aux composants. Il se veut aussi le moins bruyant de la gamme.
Les PC disposant souvent de composants analogues, les constructeurs cherchent aujourd'hui à se différencier sur les services, l'ergonomie ou l'intégration. C'est le cas d'IBM avec la commercialisation pour les PME du ThinkCentre A50 (S50 pour les grands comptes) au format ultracompact (Ultra Small Form Factor). Proche du format A4 (28 x 26 cm) pour une épaisseur de 8,5 cm et un poids de 6 kg, ce PC constitue, avec l'OptiPlex SX280 de Dell, l'offre la plus compacte disponible à ce jour. Première particularité, le boîtier en acier s'ouvre comme un portefeuille, de manière à faciliter l'accès ou le remplacement d'éléments. Dans cet espace réduit, IBM a logé les différents composants, depuis la carte i865GV (circuit graphique intégré), les deux connecteurs mémoire (2 Go au maximum) jusqu'à un emplacement PCI pleine hauteur pouvant accueillir diverses cartes de communication (Token Ring, etc.). Le constructeur a eu recours également à une baie ' Ultra Bay Enhanced ', utilisée sur les portables ThinkPad pour loger le média optique (lecteur CD en standard). Le disque dur interne (7 200 tr/min) s'insère dans un support qui le maintient en place avec une garniture en caoutchouc pour atténuer les vibrations.
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