IBM affine le châssis et la taille

D'un format proche de celui d'un portable, le ThinkCentre A50 offre un accès facile aux composants. Il se veut aussi le moins bruyant de la gamme.

Les PC disposant souvent de composants analogues, les constructeurs cherchent aujourd'hui à se différencier sur les services, l'ergonomie ou l'intégration. C'est le cas d'IBM avec la commercialisation pour les PME du ThinkCentre A50 (S50 pour les grands comptes) au format ultracompact (Ultra Small Form Factor). Proche du format A4 (28 x 26 cm) pour une épaisseur de 8,5 cm et un poids de 6 kg, ce PC constitue, avec l'OptiPlex SX280 de Dell, l'offre la plus compacte disponible à ce jour. Première particularité, le boîtier en acier s'ouvre comme un portefeuille, de manière à faciliter l'accès ou le remplacement d'éléments. Dans cet espace réduit, IBM a logé les différents composants, depuis la carte i865GV (circuit graphique intégré), les deux connecteurs mémoire (2 Go au maximum) jusqu'à un emplacement PCI pleine hauteur pouvant accueillir diverses cartes de communication (Token Ring, etc.). Le constructeur a eu recours également à une baie ' Ultra Bay Enhanced ', utilisée sur les portables ThinkPad pour loger le média optique (lecteur CD en standard). Le disque dur interne (7 200 tr/min) s'insère dans un support qui le maintient en place avec une garniture en caoutchouc pour atténuer les vibrations.

Un équipement complet

La connectique est complète avec de multiples ports (VGA, série, RJ-45, parallèle, audio et 6 ports USB) et contrairement au modèle concurrent chez Dell, le bloc d'alimentation est logé en interne. Trois ventilateurs alimentent le dispositif de refroidissement. ' Nous avons pu supprimer le quatrième ventilateur grâce à l'amélioration des flux d'air, ce qui fait du ThinkCentre A50 le PC le plus silencieux de notre gamme. Le niveau sonore est compris entre 36 et 41 dB ', précise Cedrix Desbans, chef de produit IBM PCD France. Le A50 est actuellement proposé à 710 euros ht dans la sélection PME Express d'IBM, avec une configuration comprenant un processeur Pentium 4 à 2,8 GHz Prescott, 1 Mo de cache, un disque de 40 Go et une interface Gigabit Ethernet. Il faudra patienter quelque temps avant de profiter du jeu de composants i915, de la mémoire DDR2 et de l'interface PCI Express. En revanche, les technologies ThinkVantage (ImageUltra, Rapid Restore, Embedded Security Subsystem) sont d'ores et déjà intégrées.

En bref

ThinkCentre A50 dIBM : PC au format USFF (28 x 26 x 8,5 cm). i865GV ; P4 à 2,8 GHz ; 256 Mo DDR1 ; disque dur de 40 Go ; lecteur CD ; Gigabit Ethernet ; technologies ThinkVantage.
Prix : 710 euros ht hors écran.

OptiPlex SX280 de Dell : PC ultra-compact (26,3 x 25,2 x 8,9 cm). i915G ; DDR2 ; carte Gigabit Ethernet ; 7 ports USB ; sortie DVI ; alimentation externe ; exploite un P4 à 2,8 GHz avec 256 Mo de RAM et un disque dur de 40 Go ; 840 euros ht, hors écran.