IBM et Bull font lames communes

Les lames du premier pourront intégrer les châssis Novascale et Escala du second. Alors que, couramment, les châssis d'un constructeur ne peuvent accueillir que ses propres lames.

Partenaires depuis 15 ans sur le marché des serveurs, IBM et Bull viennent d'annoncer une extension importante de leur collaboration sur le marché des serveurs lames. Le constructeur français va désormais intégrer les lames d'IBM directement dans ses serveurs Novascale (pour systèmes Windows et Linux) et Escala (modèle EL460B équipé de AIX).Les serveurs lames sont constitués d'un châssis qui accueille des cartes - les lames - contenant chacune des ressources matérielles (processeur, stockage, réseau). L'intérêt de cette architecture est qu'elle permet aux entreprises d'ajouter, dès que le besoin s'en fait sortir, une lame supplémentaire pour augmenter la puissance de leur serveur.Le marché est en plein essor. Les ventes de serveurs lames ont augmenté de 60 % en deux ans en Europe et représentent désormais 11,9 % des ventes totales de serveurs selon IDC. Mais un frein important demeure le manque d'interopérabilité entre les matériels des différents fournisseurs.Aujourd'hui, les châssis de chaque constructeur (IBM, HP, Sun, Dell, etc.) sont propriétaires (le châssis d'un constructeur donné ne peut pas accueillir les lames d'un autre constructeur), ce qui condamne les entreprises à rester captives d'un même fournisseur.' Nous aimerions beaucoup qu'il y ait une standardisation des architectures de serveurs lames comme il y a eu une standardisation des architectures " rack " mais la concurrence entre les poids lourds empêche la standardisation. De fait, nous nous sommes tournés vers l'architecture BladeCenter d'IBM ', explique Bruno Pinna, le directeur marketing de Bull.

La standardisation des serveurs lames avance à pas comptés

Jusqu'ici, Bull utilisait les technologies de châssis d'IBM (BladeCenter), mais développait ses propres lames x86 en partenariat avec Intel. Il continuera de les développer (de nouveaux modèles sont attendus au premier trimestre 2008) mais proposera aussi des serveurs Novascale et Escala équipés à 100 % en lames fournies par IBM.Des châssis utilisant en même temps des lames IBM et Bull pourront être proposés, mais pas en standard, une telle machine demandant aux équipes Bull de réaliser des développements conséquents. ' IBM devient notre fournisseur OEM de référence, qu'il s'agisse de lames à base de puces x86 ou de lames à base de processeur Power 6 ', résume Bruno Pinna.Le constructeur français a aussi rejoint le consortium Blade.org qui rassemble plusieurs industriels (IBM, Intel, Red Hat, EMC, Brocade, etc.) soucieux de standardiser les technologies de serveurs lames en s'appuyant sur les technologies d'IBM. ' Nous allons tout faire pour produire des spécifications ouvertes au sein de Blade.org et tenter de recruter de nouveaux partenaires en Europe ', explique Bruno Pinna.En forte concurrence, les industriels du secteur semblent donc privilégier aujourd'hui la création de standards de facto. Une initiative a bien vu le jour cet été afin de standardiser toutes les technologies des serveurs lames (entrées/sorties, formats du châssis et des cartes, alimentations, etc.) avec la création du SSI Forum. Mais aucun des grands constructeurs (IBM, HP, Sun, Dell, Bull, etc.) n'en fait aujourd'hui partie.