En février 2001, 01 Informatique en parle : pour contrer l'essor des agences web qui s'instituent spécialistes de la conception de sites internet-intranet, les grandes SSII créent à leur tour leurs propres agences.En pleine bulle internet, le concept de web agency fait des émules. Ces structures
“ agiles ” qui mélangent compétences en marketing web, en communication et en systèmes d'information se posent alors en alternative aux SSII. Les sociétés traditionnelles ou les
“ dot-com ” (start up internet) recourent en masse à leurs services pour développer des sites web, des intranets ou pour asseoir leur stratégie web.
Les SSII ripostent sur le web
Aux Etats-Unis, les leaders sur ce créneau ? Razorfish, Scient, Viant, iXL et Marchfirst ? sont même surnommés les
“ fast five ”, en référence aux cabinets d'audit et de conseil dits les
“ big five ”. Notre champion national se nomme Fi System, une SSII généraliste qui s'est transformée, à coups de multiples rachats, en agence web. Les SSII traditionnelles, reléguées au rang de
“ has been ” ne comprenant pas les enjeux d'internet et pas assez réactives, ripostent peu à peu. Elles fondent ? à l'instar de GFI, Atos Origin, Capgemini, IBM Global Services ? leurs structures dévolues au conseil et au marketing sur le web. Mais en avril 2001, c'est déjà la fin du mythe. Marchfirst, issu du rapprochement entre la SSII Whittmanhart et le spécialiste du marketing USWeb/CKS (10 000 salariés au moment de la fusion), est en cessation de paiement. Ses concurrents Scient, Viant et Razorfish annoncent des licenciements. Le Suédois Framfab croule sous les pertes. Le marché s'est contracté : les
“ dot com ” mettent la clé sous la porte et les grands groupes deviennent plus regardants sur la dépense. Ces sociétés sont souvent rattrapées par leur politique d'acquisition tous azimuts. La greffe des cultures ne prend pas. En France, Fi System connaîtra le même sort, contraint à la cessation de paiement en avril 2003. Les agences web n'ont pas disparu pour autant. Mais démesure et folie des grandeurs ont cédé la place au pragmatisme économique. Leurs descendantes ne se rêvent plus en
“ maîtres du monde ”.
