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Quand Intel ne court pas après AMD, c'est AMD qui court après lui. AMD ne sortira pas son quadric?"ur natif avant l'été, soit bien après Intel qui le nargue avec une puce à 45 nm.
Cette fois, le quadric?"ur natif d'AMD est arrivé... Enfin presque. Le fondeur a présenté les détails de Barcelona, mais il faudra attendre l'été pour sa sortie. Sans plus de précision. Le numéro deux du silicium souffre depuis
l'an dernier. Intel a mis le premier sur le marché un quadric?"ur, Clovertown. Seule - et excellente - excuse pour AMD, son processeur compte quatre c?"urs natifs sur sa puce, tous reliés entre eux et à la mémoire. Celui d'Intel,
lui, réunit deux doubles c?"urs, l'un relié à l'autre. Malheureusement pour AMD, l'histoire, et surtout le marché retient rarement ce type de nuance. Plutôt que d'attendre d'avoir la technologie, Intel s'est jeté sur le devant de la scène alors
qu'AMD n'y joue toujours pas...Parce qu'il est natif, Barcelona afficherait de meilleures performances que celles du Clovertown. Les quatre Opteron échangent les informations à la vitesse de l'horloge alors qu'avec les Xeon d'Intel, elles passent par le bus
mémoire. De plus, AMD a peaufiné chaque c?"ur, en doublant les instructions en virgule flottante sur un cycle. Mais la performance pure n'est pas le seul but. Le fondeur a travaillé la gestion de la virtualisation. Des pages mémoires sont
affectées à chaque machine virtuelle par le contrôleur, et celui-ci autorise ou non l'accès à ces pages. Les machines virtuelles ainsi isolées les unes des autres au niveau le plus bas sont davantage sécurisées.
Plus de 800 millions de transistors
Par ailleurs, les systèmes d'exploitation (OS) ' invités ' accèdent directement à la mémoire comme les OS hôtes, contrairement à ce qui se passe sur le double c?"ur. Enfin, AMD
travaille au mélange de c?"urs généralistes et spécialisés dans ses puces avec Fusion (processeur graphique), et plus globalement Torrenza (lire enquête p. 36).Bien sûr, le fondeur évoque aussi des puces en 45 nm pour 2008, et en particulier un quadricoeur plus performant, Shangaï. Intel, lui, n'attendra pas l'an prochain. S'il parle déjà de puces en 32 nm pour 2009, il proposera
Penryn dès le second semestre, une famille de Core2 et de Xeon gravés à 45 nm highK/metal (un nouvel isolant performant). Le quadric?"ur Penryn Core2 hébergera plus de 800 millions de transistors. Résultat, des caches de niveau 2, partagés
par deux c?"urs, qui compteront jusqu'à 6, voire 12 Mo, s'installent sur la puce. La vitesse du bus mémoire grimpera alors jusqu'à 1,6 GHz. En 2008, ce sera au tour de Nehalem, encore en 45 nm highK/metal. Plus on a de transistors,
plus on rit. Le silicium hébergerait huit c?"urs au moins, mais aussi les contrôleurs de la mémoire et du cache, et... un processeur graphique ! Enfin, Nehalem devrait signer le grand retour de l'hyperthreading, une forme de
multithreading simultané. En outre, à l'occasion de son Developer Forum cette semaine en Chine, Intel a dévoilé Larrabee, un projet de processeur programmable. Une des grandes tendances du moment.e.delsol@01informatique.presse.fr
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