iSeries, la sécurité en héritage
Serveur d'exception, l'AS/400 poursuit sa carrière sous l'appellation iSeries, un baptême pour gagner en cohérence avec la nomenclature IBM. L'ouverture aux standards lui confère de nouvelles opportunités.
Il est rare de consacrer un dossier à un marché où il n'y a qu'un seul acteur en présence, sans concurrent pour le contrer. L'AS/400 fait partie de ces machines qui font l'histoire de l'informatique, avec ses détracteurs et prosélytes. Malgré ses quinze ans d'âge, le serveur phare d'IBM reste non seulement fidèle au poste, mais poursuit sa carrière. Loin de péricliter, la base installée s'étend. Rien que sur le second semestre 2000, plus de 10 000 machines auraient été commercialisées auprès de 2 000 entreprises réparties sur l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique. En 2001, pour des raisons marketing, l'appellation a changé afin de s'harmoniser avec les autres offres serveurs du constructeur. Rebaptisé iSeries, l'AS/400 se fond désormais dans la masse mais sans rien perdre de son caractère. ' Notre serveur est au centre de tout un écosystème ', explique Pierre Liger, directeur marketing pour l'offre iSeries. Dès l'origine, celle-ci s'est imposée comme la plate-forme dédiée aux applications de gestion. Une caractéristique qui ne s'est pas démentie au fil des années. À ce jour plus de 30 000 progiciels ont été développés dans le monde à son intention, dont 1 300 en France selon le CXP. Et la formule continue à faire recette. Pour preuve, le partenariat signé en juin dernier par IBM et Sage qui permet à l'éditeur anglais de porter son offre de gestion Ligne 1 000 sur la gamme iSeries. ' Cet accord contribuera à offrir de nouveaux débouchés à nos partenaires ', affirme Pascal Houillon, directeur général de Sage France. L'opération profite également à IBM qui dispose d'un canal de vente supplémentaire sur le marché stratégique des PME-PMI.Même si l'iSeries est longtemps apparu comme un produit de niche, son architecture novatrice reste d'actualité. Le système d'exploitation de ce serveur affiche une fiabilité reconnue par tous, une qualité que n'ont pas forcément les OS concurrents plus récents. ' Nous sommes face à une machine extraordinairement stable et robuste qui, en outre, a su bien évoluer ', indique Jonathan B.Selby, directeur pour la France et la zone EMEA de l'éditeur Lansa. De fait, la mutation de l'iSeries est de taille. Plus de 500 millions de dollars ont été consacrés à redynamiser le serveur et son environnement. Les technologies propriétaires qui en faisaient un produit fermé cantonné au monde IBM ont disparu au profit de standards. Le serveur parmi les plus connus au monde accepte désormais Windows et Linux, au même titre que le produit maison AIX. Comme tous les serveurs haut de gamme de la marque, il incorpore la fonction Upgrade on Demand qui permet de libérer une puissance supplémentaire pour des besoins ponctuels. Aujourd'hui, la gamme compte cinq références avec des tarifs à partir de 11 000 euros. L'opération de modernisation semble avoir réussi au nouvel iSeries. Son CA sur le marché des PME-PMI aurait progressé dans le monde de plus de 12 % cette année, selon le constructeur.