' J'ai choisi de faire carrière à la City de Londres '

Depuis dix ans, Thierry Imbert travaille à l'étranger. La bonne réputation des développeurs français et le pragmatisme anglo-saxon l'ont aidé à vite gravir les échelons.

Thierry Imbert n'avait jamais envisagé de vivre et de travailler à l'étranger. Et pourtant, à 31 ans, il n'a encore jamais occupé de poste en France. Après avoir été développeur, puis chef de projet technique à la Bourse de Londres, il assure aujourd'hui un rôle d'assistance à maîtrise d'ouvrage auprès des traders d'une grande banque d'affaires de la City. ' J'aurais peut-être pu avoir le même parcours en France, mais cela aurait été plus compliqué. Ici, on juge beaucoup moins la personne sur son diplôme ', estime-t-il. Thierry Imbert ne sort pas d'une école prestigieuse, et son diplôme d'ingénieur en mécanique et production ne le destinait pas au secteur de la finance. Cependant, il a toujours aimé programmer, et le savoir-faire des développeurs français est reconnu de l'autre côté de la Manche. ' Il y a trop d'écoles en Europe pour que les recruteurs connaissent le niveau exact de chaque diplôme. Mais grâce à la notoriété d'établissements tel Polytechnique, les ingénieurs français jouissent d'une bonne réputation. '

Des contacts fournis par ses professeurs

Tout a commencé en 1997, avec l'envie de découvrir de nouveaux horizons et de perfectionner son anglais. L'école où il fait ses études incite ses élèves à partir à l'étranger. Il fait donc sa quatrième année dans une université écossaise et son stage de dernière année à Glasgow. ' C'est un des professeurs que j'avais rencontrés à la Strath-clyde University qui m'a aidé à trouver ce stage. ' Même s'il n'est pas obligé de faire son service militaire, il trouve une entreprise française aux Etats-Unis pour l'accueillir dans le cadre d'un service civil. Cette fois, c'est son maître de stage de 3^e année qui lui donne le contact. Retour, 14 mois plus tard, en Grande-Bretagne, à la City de Londres, qu'il n'a plus quitté depuis. Il y apprécie le cosmopolitisme des équipes. Pas moins de dix nationalités se côtoient dans son service. ' Avoir plusieurs expériences à l'étranger a certainement constitué un plus pour trouver mon premier poste, reconnaît-il. Mais un informaticien français peut tout à fait trouver un job même s'il n'a jamais travaillé en Angleterre. Il faut juste un niveau d'anglais suffisant. Chez les Anglo-saxons, c'est le pragmatisme qui domine. ' Vous n'avez pas le profil, mais vous savez vous montrer convaincant : on vous propose de travailler en indépendant. Si vous ne faites pas l'affaire, la collaboration s'arrête très vite. Si vous convenez, vous continuez comme prestataire, ou, si l'entreprise veut vous fidéliser, elle vous propose un CDI. Thierry a été développeur freelance pendant trois ans avant d'accepter le poste que lui proposait son client. ' Etre en indépendant est plus risqué, mais souvent plus intéressant financièrement. ' En intégrant la banque, il a négocié le financement d'un master en finance dont il suit les cours trois soirs par semaine. Ce diplôme en poche, il pourra s'orienter vers d'autres services que l'informatique. ' Cela arrive fréquemment que les gens de l'informatique passent de l'autre côté de la barrière. Mais, là encore, il faut convaincre et faire ses preuves... Ici, c'est le système de la méritocratie. ' Et cela offre des opportunités, surtout à la City de Londres, l'une des plus importantes places financières. ' Si je souhaitais rentrer en France, je pense qu'aujourd'hui ce serait assez simple. J'ai été approché plusieurs fois pour des postes à Paris. ' Mais rentrer au pays ne fait pas partie de ses projets immédiats.

Thierry Imbert (City de Londres) : ' faire ses preuves au Royaume-Uni est plus facile. La barrière du diplôme est moins importante '

De 1997 à 1998 : 4^e année à la Strathclyde University (Ecosse).
1999 : stage de 6 mois en Ecosse chez Polaroïd. Diplôme d'ingénieur de l'ENI de Tarbes.
De 1999 à 2001 : ingénieur logiciel à Chicago.
De 2001 à 2002 : chef de projet, chez Nomura International PLC, à Londres, pour la SSII Net2S.
De 2002 à 2005 : développeur indépendant pour une banque à Londres.
Depuis 2005 : chef de projet dans la banque où il travaillait en freelance. Depuis 2006, il suit un master en finance qu'il devrait terminer en 2008.

Profiter de ses études pour partir. Pour vérifier que l'on aime vivre à l'étranger, parfaire son anglais et avoir une première expérience. Des bourses peuvent financer une partie du séjour.

Passer par une agence de recrutement. Peu de sociétés recrutent en direct, même des développeurs.

Casser l'image d'arrogance des Français. Il faut se montrer humble et reconnaître ses lacunes.

Si ça vous tente...

Tous les informaticiens, qu'ils soient jeunes diplômés ou expérimentés, peuvent se porter candidats au départ. Le tout est d'avoir un niveau d'anglais suffisant et d'être prêts à s'adapter à des cultures différentes. Dans beaucoup de pays, comme les Etats-Unis ou le Canada, l'obtention d'un visa de travail est souvent facilité pour les profils qualifiés.

Pour les expérimentés
Une mutation interne est la solution la plus confortable, notamment avec le statut d'expatrié. Pour les plus aventureux, l'ANPE a monté un espace emploi international (EEI) qui recrute pour les entreprises françaises ayant des bureaux à l'étranger, informe et accompagne les candidats au départ. L'Apec dispose aussi d'un service spécialisé sur l'emploi à l'étranger. Pour les moins de 35 ans ayant déjà au moins une expérience professionnelle, la France a conclu des accords bilatéraux d'échanges de jeunes professionnels avec une douzaine de pays. Cela facilite les démarches administratives. Il existe également des sites d'annonces internationaux comme Jobplanet, ou bien locaux comme Jobserve.com pour l'Angleterre, les Etats-Unis et l'Australie.

Pour les jeunes diplômés
Sans expérience professionnelle, il est possible de faire du volontariat international en entreprise (ex-coopérant). Les échanges entre écoles et les stages constituent des pistes intéressantes pour de premiers contacts avec l'international. Au Royaume-Uni, par exemple, les grandes entreprises recrutent beaucoup de jeunes diplômés, qui ' tournent ' dans différents services pendant un an avant d'avoir un poste fixe.

Pour avoir plus d'infos ?
Le site mfe.org récapitule tout ce qu'il faut savoir avant de partir à l'étranger.

L'avis du coach : Il faut savoir provoquer les opportunités

Prendre des risques calculés. Thierry a osé partir à l'étranger et se confronter à d'autres cultures, d'autres modes de travail... Ce n'est pas évident. Il faut dépasser ses a priori et ses appréhensions. Alors qu'il était en CDI, il a accepté un poste d'indépendant. Cependant, les risques étaient contrôlés : il est parti à l'étranger avec son école, puis dans le cadre d'un service civil. Quand il s'est mis en freelance, il s'appuyait sur ses compétences en développement et sa première expérience de la finance.

Savoir s'adapter. Son parcours n'a rien à voir avec le hasard. Même s'il n'en est pas conscient, Thierry a su provoquer les opportunités ou saisir celles qui se présentaient : partir à l'étranger en était une. Il a, certes, rencontré les bonnes personnes au bon moment, mais, surtout, il a su leur demander leur appui quand il en avait besoin. Beaucoup de gens passent à côté d'opportunités parce qu'ils ne veulent ou ne savent pas s'adapter.

Se créer des opportunités ultérieures. Thierry, en se formant à la finance via un master, continue à construire sa carrière et se donne les moyens de progresser. Il ne s'accroche pas à son diplôme d'ingénieur, et continue d'évoluer. Mais, ce qu'il a fait à l'étranger, je suis certaine qu'il aurait pu tout aussi bien le réaliser en France !

Elisabeth Montauzé, consultante à l'Apec (Association pour lemploi des cadres)