Joies et chagrins des indépendants

Aujourd'hui, le statut d'indépendant attire nombre d'informaticiens. Une autonomie qui implique aussi des contraintes.

' Actuellement, de nombreux salariés nous font part de leur intention de passer en indépendants ', déplorent plusieurs responsables de SSII. En effet, les constats convergent : lassés par plusieurs années de crise et de blocage des salaires, les informaticiens veulent eux aussi profiter de la formidable relance des affaires, en facturant directement à la journée leurs propres clients. Sur le papier, il s'agit d'une bonne affaire. Mais qu'en est-il en réalité ?

Les effets collatéraux du référencement

Depuis environ deux ans, le nombre d'indépendants a augmenté - une tendance liée à un marché qui redémarre fortement et, semble-t-il, durablement. Les conditions sine qua non pour ' passer en indépendant ' sont évidemment des compétences techniques et/ou fonctionnelles, mais aussi une réelle autonomie et un sens aigu de la relation client. Car si l'informaticien en SSII déplore parfois - souvent ? - ses conditions de travail, l'indépendant doit, lui, se plier aux exigences d'un client devenu vital au sens propre. Il s'agit certes d'une lapalissade, mais les temps ont changé : les clients finaux, DSI de grands comptes friands en ressources humaines complémentaires, ne recourent plus directement aux indépendants. A l'instar de France Télécom, qui, du jour au lendemain, a expulsé en 2001 les très nombreux indépendants qui renforçaient depuis des lustres les rangs de ses services informatiques...Mais avant tout la généralisation du référencement des fournisseurs coupe l'herbe sous les pieds des indépendants. En cas de litige, ces derniers ne profitent pas d'une couverture financière suffisante. Du coup, les SSII jouent les intermédiaires. Ce procédé a toujours fonctionné, mais à présent il est devenu obligatoire, en tout cas pour accéder aux grands comptes. Du côté des SSII, la pression se fait telle qu'elles n'ont pas le choix : le recours aux indépendants devient obligatoire, surtout pour des profils introuvables comme les architectes. Revers de la médaille, leur marge s'érode, disent-elles. Mais le client final est satisfait, et donc fidélisé.

Frictions avec les anciens employeurs

La conséquence apparaît logique : anciens salariés de SSII, les indépendants développent de nouvelles relations avec leurs anciens employeurs, ce qui ne va pas sans quelques grincements. A commencer par l'aspect financier, à l'origine principal moteur de l'opération : le tarif à la journée, exprimé en montant hors taxes, fait évidemment briller les yeux d'informaticiens parfois payés au lance-pierres depuis plusieurs années : à savoir 500 euros la journée d'un assistant à maîtrise d'ouvrage, le rêve ! Mais il faut prendre en compte d'autres facteurs : les charges sociales (qui représentent 45 %), les journées sans travail (en moyenne 20 %, selon certains témoignages), ainsi que des temps de travail beaucoup plus importants... L'indépendance n'est pas une sinécure !Reste toutefois un élément apparemment bien surprenant : le manque de transparence des entreprises face à ce phénomène qui se généralise. Nombre de SSII rechignent encore à ' avouer ' à leurs clients qu'ils ont recours à des indépendants. Surprenant, commente notre témoin, alors que, sur ce terrain, les Américains, les Anglais, les Espagnols, et les Italiens jouent largement cartes sur table. Une hypocrisie généralisée ?[e-mail]

Ils étaient 9 % d'indépendants en 2005

Difficile d'établir la photographie de la population des indépendants en informatique. Les chiffres disponibles datent de 2005, début de la reprise. Mais ces indicateurs ne reflètent pas pour autant l'engouement actuel, noté par tous les acteurs sur le terrain. Ces données aident cependant à mesurer l'amplitude de ce mouvement qui se poursuit aujourd'hui.

9 % en 2005, soit 43 000 informaticiens indépendants : c'est le chiffre annoncé par l'enquête annuelle d'entreprises (EAE) publiée par l'Insee en décembre 2006, qui cible les services.
Depuis 1999, leur nombre augmente de 11 % par an, selon cette enquête. En six ans, la part des consultants indépendants a ainsi doublé.
Plus de 200 000 indépendants sont donc recensés, tous métiers confondus dans les services aux entreprises.
Ce chiffre devrait dépasser le million d'ici à 2020, selon l'association Freelance en Europe, qui regrette que les pouvoirs publics ne prennent pas la mesure de ce mouvement.
Selon l'Association nationale des informaticiens de France (Anif), on compte 26 000 informaticiens au chômage (source Apec).
Pour l'Anif, ces 26 000 informaticiens ne sont pas identifiés dans ces chiffres et se répartissent entre indépendants à temps partiel en reconversion ou en cours et en recherche d'emploi.
Soit 10 % de la population informatique est toujours en recherche d'emploi.

Témoignage : Monsieur X, architecte technique indépendant, 38 ans : ' il faut sans cesse se remettre en question '

J'ai adopté le travail en indépendant en début 2002, en pleine crise de l'informatique. Je venais de passer quelques années aux Etats-Unis, où j'ai vraiment appris à devenir totalement autonome. Lors de mon retour en France, je n'ai pas vraiment souffert de la crise, grâce à mon parcours à l'étranger. Du coup, j'ai vite choisi l'indépendance. Il a tout de même fallu réorienter mes compétences et mon positionnement. J'ai passé la première partie de ma carrière en tant que spécialiste web, réseaux et systèmes. Jusqu'en 2001, j'ai travaillé essentiellement pour des fournisseurs d'accès. Avec l'éclatement de la bulle internet, il a fallu se reconvertir et je me suis orienté vers le secteur bancaire, tout en conservant mon expertise technique. Ainsi, progressivement, je suis devenu architecte technique. Voilà l'un des atouts de l'indépendance : la sclérose se révèle impossible, il faut sans cesse se remettre en question et suivre les évolutions technologiques. Aujourd'hui, j'interviens dans les grandes banques, mais toujours via les SSII : en effet, les grands comptes ne veulent plus prendre de risques avec les indépendants. Depuis quelque temps, j'enchaîne les missions quasiment sans interruption car, même si les banques tendent à externaliser, elles conservent un volant important en interne.

Et les DSI des banques apprécient particulièrement de travailler de façon régulière avec des personnes fiables. Encore faut-il que le client final soit informé de mon statut : les SSII rechignent souvent à tenir le client informé. C'est pourquoi, l'un de mes clients m'a demandé de garder l'anonymat. Au final, certes, je gagne bien ma vie, mais il faut y regarder à deux fois : le poids des charges sociales et du travail supplémentaire ne doit pas être négligé !

Parcours

Avis d'expert : Guillaume Blanchetière, manager associé de Teamsoft

' Le statut d'indépendant convient mal aux jeunes développeurs '

' Il correspond mieux aux profils de haut niveau, notamment ceux d'architectes (actuellement très demandés), de DBA ou encore d'assistants à maîtrise d'ouvrage. Pour prendre son indépendance, mieux vaut être âgé d'au moins 30 ans, disposer d'une expérience assez conséquente, posséder une excellente notion du service et surtout un bon réseau de partenaires. '

' Une relation de confiance doit s'établir entre l'indépendant et la SSII '

' Les indépendants exercent soit en libéral, soit en petite structure de type SARL ou EURL. Certains se regroupent en SARL pour mutualiser leurs coûts et développent finalement une société. Mais, à mon sens, la pérennité des missions et l'engagement de confiance d'un indépendant avec une SSII doivent être les mêmes que ceux d'un salarié avec son entreprise. '

' Les indépendants apportent de la réactivité aux SSII '

' Les indépendants sont désormais obligés de travailler par l'intermédiaire des SSII. En particulier pour les grands comptes travaillant uniquement avec une liste de fournisseurs référencés. Pour nous, le recours aux indépendants est ponctuel, mais stratégique, car ils nous aident à être plus réactifs, même si ce recours seffectue au détriment de nos marges. '