La 3G pourra utiliser les fréquences de la 2G

L'Arcep rend compte des résultats de sa consultation concernant la réutilisation des bandes de fréquences mobiles 900 et 1 800 MHz. La réorganisation du spectre pourrait débuter en 2008.

Les bandes de fréquence historiques de la téléphonie mobile ?" 900 et 1 800 MHz ?" sont actuellement exploitées par les réseaux de deuxième génération (2G) des trois opérateurs français que sont Orange, SFR et Bouygues Telecom. La 3G, quant à elle, utilise la bande des 2 100 MHz mais pourrait être autorisée par l'Arcep (Autorité de régulation des communications électroniques et des postes) à empiéter sur les plates-bandes des autres.Les bandes de fréquence plus basses ont une portée bien supérieure et offrent une meilleure pénétration du signal radio à travers les parois des bâtiments. En utilisant ces deux bandes, les opérateurs mobiles pourraient accroître très rapidement la couverture de leur réseau 3G tout en minimisant leurs investissements (moins de cellules à déployer).Une étude de l'association GSMA, regroupant des opérateurs mobiles du monde entier, rapporte même que l'ouverture de la bande 900 MHz aux réseaux 3G pourrait permettre de toucher 300 millions de personnes de plus sur les continents asiatique, européen et africain d'ici à 2012.C'est pourquoi, à la demande d'Orange et de SFR, principaux concurrents de la 3G en France, l'Arcep a lancé au début du mois de mai une procédure de concertation avec les acteurs de la téléphonie mobile pour étudier la réutilisation des bandes de fréquences 900 et 1 800 MHz. Elle a rendu jeudi 5 juillet les résultats de cette étude.

Un quatrième entrant pourrait changer la donne

Tout dépendra de la présence ou non d'une quatrième licence UMTS à 2 100 MHz puisque le nouvel entrant devra également avoir accès à cette ressource afin de garantir l'équité entre les opérateurs. Rappelons que les candidats potentiels (Free et Noos-Numericable) ont encore trois semaines pour déposer un dossier de candidature.Le cas d'une configuration à trois opérateurs est évidemment le plus simple, car cela ne changerait pas grand-chose à l'allocation des fréquences. ' Dans cette situation, la modification du schéma actuel de répartition des attributions de fréquences à 900 et 1 800 MHz ne serait pas nécessaire en dehors d'éventuels ajustements mineurs relatifs aux bandes de garde. Les autorisations d'utilisation de fréquences de chacun des trois opérateurs mobiles 2G/3G seraient modifiées dès qu'ils le demanderaient, afin de permettre à chacun d'utiliser les fréquences qui lui sont attribuées dans les bandes 900 et 1 800 MHz selon son choix pour de la 2G ou de la 3G ', indique l'Autorité dans son communiqué.Dans le cas où un quatrième entrant ferait l'acquisition d'une licence 3G, les autorisations d'utilisation de fréquences seraient modifiées afin de prévoir la restitution de fréquences dans la bande 900 MHz. Le nouveau venu obtiendrait alors 5 MHz et les opérateurs 2G/3G conserveraient environ 10 MHz chacun.