La bande virtuelle, une manne temporaire ?

Sitôt inventés, les Virtual Tape Library ont rencontré le succès. Elles virtualisent des bandes sur des disques. Une manière d'évoluer vers de nouveaux médias sans bousculer les habitudes des entreprises.

La virtualisation a aussi envahi le monde du stockage sur bandes. Les VTL (Virtual Tape Library) ou bandes virtuelles émulent une bande sur un espace disque. Elles ont aidé les entreprises à approcher le monde du disque avec une méthode simple, sans bouleverser leur traditionnelle culture de la bande. Car une bande virtuelle, même si elle se situe sur un disque, ne remet pas en cause toute la politique de sauvegarde sur bande mise en place par la plupart des entreprises. C'est la façon la moins intrusive et la plus facile d'accélérer ses sauvegardes et ses restaurations.Pour l'industrie tout entière, qui propose pléthore d'offres dans le domaine, il s'agit-là d'une véritable innovation. La bande a fait ses preuves. Cependant, elle présente certaines limitations pour la protection des données en continu, que le VTL vient gommer.

Objectif : réduire le volume de données stockées

Les entreprises ont vite sauté le pas. ' Un appel d'offres sur deux dans le stockage concerne des VTL. La demande est forte ', rapporte Bruno Montet, architecte stockage chez Scasicomp. En pratique, il existe quatre types de VTL : une émulation logicielle incluse dans certains outils de sauvegarde (limitée) ; embarquée dans une solution de stockage disque à bas coût (pour des volumes raisonnables) ; intégrée dans une solution de stockage disque dédiée (intéressante pour les grands volumes) ; enfin, l'appliance VTL ?" la plus intéressante, car elle est autonome et utilise les ressources déjà présentes, mais encore chère.Reste à savoir si cette technologie en vogue va perdurer. Certains n'y voient qu'une manne temporaire pour rentabiliser les investissements. ' A terme, les VTL n'auront certainement plus lieu d'être ', assène Philippe Motet, directeur technique d'Active Circle. Patrick Dufour, directeur technique de Stordata, n'envisage pas une évolution aussi catégorique. ' Elles ne disparaîtront pas, mais évolueront ', assure-t-il. A terme, elles incorporeront de nombreuses fonctions pour réduire le volume des données stockées, indexer à la volée, chiffrer, recopier à la demande sur des médias pour l'externalisation, et répliquer en synchrone ou asynchrone. Et les éditeurs de logiciels de sauvegarde finiront par traiter nativement les VTL.

2 questions à... : Patrick Dufour, directeur technique de Stordata, intégrateur spécialisé dans le stockage

Les entreprises ont-elle adopté en masse le VTL ?
' Non. On est encore au passage de la sauvegarde sur bande vers la sauvegarde sur disque. Ce qui n'est pas tout à fait la même chose. Beaucoup de solutions de sauvegarde incluent désormais un module de sauvegarde sur disque, qui a l'intelligence de travailler sur celui-ci non pas en émulation bande (typiquement séquentielle), mais en accès direct. Ce qui améliore la performance. '

Quels bénéfices en tirent-elles ?
' Les VTL ne modifient pas les habitudes de sauvegarde. Seul un robot logique est ajouté. La sauvegarde devient plus fiable, puisque la mécanique est moins sollicitée, et qu'elle devient secondaire ; la restauration est également plus rapide. En outre, les bandes virtuelles rendent possible la mutualisation des ressources, car, au lieu dune flotte, un seul robot de sauvegarde suffit pour externaliser les médias selon les procédures de sécurité en vigueur. '