La chaleur humaine pour recharger ses batteries

L'institut de recherche allemand Fraunhofer a mis au point un procédé qui transforme les variations de chaleur entre le corps et son environnement en courant électrique.

Le cauchemar récurrent du nomade technophile ? Les batteries de son appareil portable à plat et point de prise électrique aux alentours. Ce désagrément trouvera peut-être bientôt une fin grâce à l'institut de recherche Fraunhofer. Celui-là a mis au point un procédé permettant de recharger des appareils électroniques avec la chaleur du corps humain, par l'intermédiaire de la main par exemple.Pour ce faire, les chercheurs ont utilisé des générateurs dits thermoélectriques, capables de transformer une différence de température en courant électrique. Le problème, c'est qu'entre le corps humain et son environnement direct, il n'y a que quelques degrés Celsius de différence, ce qui ne permet de générer que 200 millivolts. C'est insuffisant pour alimenter les appareils usuels, qui nécessitent au moins quelques volts.

Des systèmes sans batteries

Les équipes du Fraunhofer ont donc imaginé de nouveaux types de circuits électriques en mesure de fonctionner à de tels niveaux de tension. Ainsi, elles ont réussi à réaliser des systèmes électroniques complets qui n'ont plus du tout besoin de batterie. Elles envisagent même la conception de systèmes ne demandant pas plus que 50 millivolts. Pour l'instant, ce procédé ne permet pas encore d'alimenter nos téléphones portables. Mais un premier pas a été franchi.