La réalité augmentée fait son entrée dans les ateliers

Metaio et Total Immersion investissent l'automobile et l'aéronautique

La réalité augmentée a été largement exploitée par la communication et le marketing. C'est désormais au tour de l'industrie de l'adopter. L'éditeur allemand Metaio a trouvé son public voici quelques années, lorsque sa solution de réalité augmentée a été choisie par Lego. Son logiciel affiche en 3D immersive les modèles assemblés, posés virtuellement sur les boîtes de Lego. Aujourd'hui, l'éditeur creuse un autre sillon pour diffuser sa technologie : l'industrie. Sa première application, Unifeye Prototyping, s'adresse aux bureaux d'étude : elle positionne les pièces virtuelles sur l'image de la voiture réelle. L'ingénieur vérifie ainsi que l'intégration d'un nouvel équipement, théoriquement validée sur le modèle 3D, est réalisable sur le véhicule final. Plus discret, car tenu par des clauses de confidentialité, le Français Total Immersion, lui aussi, commence à diffuser sa technologie dans l'industrie. Elle a été retenue par un acteur de l'aéronautique, notamment pour la conception des cockpits d'avion. “ Il s'agit d'une assistance au design, explique Olivier Audouze, directeur produits de Total Immersion. Elle aide, par exemple, à positionner les sièges dans une image du cockpit réel. ” Metaio va plus loin et propose d'utiliser la réalité augmentée directement sur les lignes de montage. Opel et Audi recourent au logiciel Unifeye Planner pour s'assurer, par exemple, que la caisse d'un nouveau modèle circule bien sur la chaîne, sans provoquer de collision avec un outillage. “ C'est une approche directement utilisable et moins théorique que la vision de l'usine numérique ”, ironise Olivier Audouze. Total Immersion a également vu sa technologie mise en œuvre de façon originale dans l'industrie aéronautique. Son logiciel projette à l'échelle 1, sur les carlingues, toutes les données techniques. Des informations très détaillées et nécessaires aux opérateurs pour la pose des rivets.La réalité virtuelle est aussi appliquée à la programmation des automates (Virtual Commissioning). Siemens couple son logiciel de programmation et de simulation du comportement de ses robots avec les mannequins virtuels Technomatix Jack. La réalité virtuelle sert à valider le comportement du robot et des opérateurs virtuels dans la cellule de fonctionnement réelle. Ford exploite ces mannequins virtuels en réalité augmentée sur les images de ses lignes de montage.

Affichage de réseaux cachés

Enfin, la maintenance industrielle pourrait connaître une révolution grâce à la réalité augmentée. Autodesk a ainsi présenté des prototypes d'application iPad affichant les réseaux électriques, ceux dédiés à la climatisation et aux eaux d'un bâtiment, des câblages et des canalisations invisibles, car cachés dans les faux plafonds et le sol, mais que le logiciel indique au technicien de maintenance. On imagine l'utilité de telles applications sur une plate-forme pétrolière, entre autres.La technologie est tout autant pertinente quand il s'agit de changer les cartouches d'encre d'une imprimante ou de dépanner, étape par étape, le moteur d'une voiture. BMW a récemment démontré l'utilité de la réalité augmentée couplée à des lunettes 3D. L'opérateur était guidé pas à pas dans le démontage du moteur du véhicule. Une démonstration qui prouve que l'opération, pourtant complexe, semble à la portée de tous avec les bons outils réels… et virtuels.

L'avis de l'expert : Olivier Audouze (Total Immersion) : “ la tablette va faire naître de nouvelles applications ”

L'arrivée des tablettes sur le marché accélérera l'utilisation de la réalité augmentée dans le secteur professionnel. La taille de l'écran, la puissance processeur disponible ainsi que les accéléromètres, les compas et les puces GPS intégrées vont aider à créer des applications tout à fait inédites. Evidemment, nous ne sommes encore qu'aux débuts de la réalité augmentée dans le secteur industriel.

Ce sera notamment le cas dans le monde de la maintenance industrielle. Une expérience est en cours dans les centrales EDF, un environnement difficile puisqu'on n'y dispose ni de connexion Wi-Fi ni de GPS pour visualiser les réseaux électriques.