Le datamining en quête de démocratisation

Les outils d'exploitation de gros volumes de données vont-ils sortir du pré carré des banques, assureurs, opérateurs de télécommunications et de l'industrie pharmaceutique ? Ils ont évolué et cherchent désormais à se diffuser dans toutes les entreprises.

Alors qu'elles ont repris leurs investissements dans les outils de gestion de la relation clients et que le secteur de l'aide à la décision retrouve sa vigueur, les entreprises disposent d'une masse considérable d'informations sur leurs clients. Données que les outils d'aide à la décision ont bien du mal à transformer en opportunités commerciales.Xavier Dugast, p-dg de Spad, éditeur français spécialisé dans le datamining, ou exploitation de gros volumes de données, défend cette thèse : ' Le marché est tiré par la croissance du volume de transfert des informations. Son développement est exponentiel et double le volume des données tous les dix mois. Plus on a de données à traiter, plus il est compliqué de trouver de l'information. Le décisionnel s'arrête au reporting ; le datamining va au-delà. ' Si, jusqu'à présent, les outils de datamining ont été adoptés par quelques secteurs économiques, vont-ils parvenir à se diffuser plus largement ?' Les choses bougent, assure David Williamson, directeur des opérations de SPSS. Les applications de datamining ne sont plus uniquement mises en ?"uvre par les services R&D des grands comptes, mais directement par le marketing. Il y a une volonté d'utiliser le datamining à des fins tactiques. Pour cela, il faut disposer d'outils simples à utiliser, qui permettent de produire un modèle dans un délai inférieur à la semaine. ' Mais, si les logiciels de datamining se sont améliorés, s'il est moins nécessaire d'apprendre un langage aussi spécialisé que celui de SAS et si l'industrialisation dans la production et la réutilisation des modèles est à l'ordre du jour, la qualité des outils ne suffit pas. ' Un bon traitement de texte ne suffit pas pour devenir écrivain ! ironise Stéphane Tufféry, consultant statisticien en datamining. Même si l'outil de datamining peut être utilisé très simplement en déplaçant des icônes et des flèches sur un plan de travail graphique, les statistiques présentent de nombreux pièges, et il est très facile de mettre en évidence des corrélations qui n'existent pas. '

Bousculer la suprématie de SAS

SPSS cherche à apporter des éléments de réponses avec des offres tout-en-un d'analyse prédictive issues du rachat du spécialiste DataDistilleries, fin 2003. ' Les affaires sont plus petites mais en plus grand nombre, note David Williamson. Autre signe de la démocratisation : nous sommes de plus en plus sollicités par des partenaires du monde de l'aide à la décision. Nous avons des partenariats avec Micropole-Univers, Business & Décision et Oracle. ' L'éditeur de Clementine joue sur la distribution pour étendre l'adoption de son offre et pour remettre en cause la domination de SAS. Hervé Kauffmann, directeur de Kxen, parie, pour sa part, sur une rupture technologique pour parvenir au même but. ' Actuellement, il faut plusieurs semaines pour développer un modèle statistique, explique-t-il. Plutôt que les théories de Fisher communément adoptées, Kxen a implémenté la théorie mathématique de Vladimir Vapnik. On a ainsi réduit le temps de traitement des données, assuré par un automate. Ces outils de troisième génération brisent la limite de la taille des fichiers que l'on étudie. Par exemple, Wanadoo travaille sur des segmentations de trois mille colonnes, alors que, avec SAS, il n'est possible de travailler que sur quinze à vingt colonnes. 'La volumétrie reste un vrai problème. Le Crédit Lyonnais, qui compte six millions de clients, a mis en place très tôt un entrepôt de données, comme le rappelle Guillaume de Beauvais, chef de produit de LCL : ' Historiquement, LCL a été une des premières banques à créer un entrepôt de données sur lequel on a" pluggé " l'outil SAS. Cet entrepôt fait à peu près 4 To. On brasse énormément de données : contacts commerciaux et informations comptables. On a une volumétrie de données énorme et on est obligé de raboter dans tous les coins. Il y a six ans, nous avions un historique de deux ans ; il est maintenant réduit à un an et demi. ' Si la technologie de Kxen répond effectivement à la problématique de la volumétrie, elle n'est pas applicable partout.

Des outils pour tous ?

L'élargissement de la cible des solutions de datamining est-elle d'actualité ? Hervé Kauffmann en est persuadé : ' Potentiellement, tous les utilisateurs de progiciels SAP et Siebel vont avoir besoin d'outils de datamining. Tout un chacun devra être capable de les utiliser. Le futur est en partie là, et Kxen a été conçu pour ça. ' Néanmoins, beaucoup reste à faire pour convaincre les entreprises d'investir dans des outils onéreux et complexes à mettre en ?"uvre, même pour celles qui exploitent au quotidien une base de données marketing. Le site de location de DVD Glowria.fr stocke ainsi, depuis novembre 2003, l'ensemble des données de ses vingt-deux mille clients, soit deux millions d'informations. ' On possède un catalogue de dix mille titres et les gens connaissent mieux les blockbusters et les séries TV que tout le reste, explique Nathalie Jacquot, responsable du recrutement on-line. L'objectif est de faire tourner le catalogue pour conserver le client et, ainsi, faire du chiffre d'affaires. ' Pour segmenter ses clients, le site s'appuie sur des outils internes et sur les briques Olap et Reporting Services de SQL Server.Même constat chez Assurland, site de comparaison d'assurances, qui gère une base de un million et demi d'internautes. Stanislas DiVittorio, fondateur et président du directoire d'Assurland, détaille son architecture technique : ' La base de production, qui fonctionne sur un cluster SQL Server 2000, est purgée chaque nuit dans notre entrepôt de données. Nous nous sommes dotés de la plate-forme BusinessObjects Web Intelligence, qui fait l'historique de l'ensemble de nos données depuis l'origine de la société. La mise en place de Business Objects a représenté un investissement important et, désormais, toutes nos équipes sont allouées au développement des nouveaux produits. Nous connaissons bien le monde de l'assurance, et je ne suis pas persuadé que l'impact financier apporté par les outils de type SAS sur notre activité serait considérable. '