Le marché de l'infrastructure mobile en pleine ébullition

Le mois même où la France attribue les nouvelles fréquences WiMAX, un vent de rébellion souffle sur la planète autour des licences 3G. Les cinq opérateurs mobiles présents en Angleterre (3, O2, Orange,T?"Mobile et Vodafone) font actuellement un procès à leur gouvernement pour récupérer 3,35 milliards de livres de taxes contestables liées à la 3G.En Allemagne, c'est Telefónica qui cherche récupérer 8,4 milliards d'euros de licences 3G pour le réseau qu'il n'a même pas construit. Selon un rapport de Wireless Intelligence (fruit d'un partenariat entre la GSM Association et le cabinet Ovum, dont on ne peut soupçonner qu'il soit financé par Intel, le promoteur du WiMAX), l'utilisation de la 3G en Europe ne dépasserait pas les 5,4 % de l'ensemble des communications mobiles.Vodafone, qui a dépensé 38,6 milliards d'euros pour ses différentes licences, n'aurait réalisé que 3,8 % de ses revenus avec la 3G au premier trimestre 2006, les progressions de marché s'effectuant encore au profit du traditionnel GSM. Dans ce contexte décevant intervient le rachat, par Alcatel?"Lucent, de la division Infrastructure d'accès 3G de Nortel Networks (sans la partie GSM) pour 320 millions de dollars.Pour Alcatel, qui a d'abord travaillé sur son offre 3G Evolium avec Fujitsu avant de se libérer du japonais pour voler de ses propres ailes, l'enjeu est de taille, et le marché 3G ne fait que démarrer. Cette nouvelle alliance à trois lui permet de renforcer ses positions chez douze des quinze principaux opérateurs mondiaux. T?"Mobile US et VerizonWireless, entre autres, utilisent des équipements Nortel 3G, et ce n'est pas le genre de matériel que l'on change du jour au lendemain.De plus, avec l'appui de Lucent, qui a développé une génération avant?"gardiste d'équipements IP radio compatibles 3G, les évolutions de gammes d'Alcatel ne devraient rien avoir à envier à celles de Nokia ou d'Ericsson. La nouvelle triplette pourra côtoyer ces ténors sans complexe. Derrière Ericsson (38 % de parts de marché), NEC?"Siemens (26 %) et Nokia, elle obtiendrait une quatrième place dans leW?"CDMA. Gageons qu'elle jouera sur tous les tableaux, face aussi à des chinois incontournables.(*) Thierry Outrebon est rédacteur en chef de 01 Réseaux