Le marché du client léger est en ébullition

Wyse et Nec Computers viennent de lancer coup sur coup de nouveaux terminaux. Globalement, les annonces fusent sur cette niche de marché grossissante, que la virtualisation vient relancer.

De plus en plus, les clients légers forment une part non négligeable du parc des PC d'entreprise. Selon IDC, ils représentaient en 2007 14,5 % des postes de bureau d'entreprise en Europe, contre 12,1 % un an auparavant.Mais qu'est-ce qu'un client léger ? Pour simplifier, il s'agit d'une machine qui n'a pas de disque dur et dont les ressources de calcul sont avant tout utilisées pour faire de la présentation d'applications en provenance d'un serveur central. Il faut dire que l'exploitation d'un parc de PC de bureau traditionnels en architecture client-serveur se révèle de plus en plus coûteuse : à la fois en termes de mise à jour et de maintenance, de sécurisation, de sauvegarde et de consommation électrique. ' Avec la disponibilité quasi-permanente d'une connexion réseau haut débit, l'heure est à la centralisation des infrastructures dans les services informatiques. Le client léger est non seulement moins cher à l'achat, mais en plus il consomme moins d'énergie, il s'administre beaucoup plus simplement et il est plus sécurisé. Aujourd'hui, beaucoup de DSI sont tentés d'acheter des laptops pour leurs collaborateurs nomades et d'autre part des clients légers pour leurs collaborateurs fixes. Le poste de bureau classique pour entreprise (desktop) est, quant à lui, en train de décliner ', argumente Laurent Charreyron directeur général de Wyse Technology, l'un des principaux fabricants de terminaux légers.

Un secteur en plein effervescence

Pas étonnant, dans ce contexte de marché à fort potentiel, que l'appétit des constructeurs et des éditeurs s'aiguise. D'autant plus que l'arrivée des technologies de virtualisation des postes clients au niveau des serveurs, relance le marché, puisqu'elles utilisent, elles aussi, des terminaux légers. Au mois de juillet dernier HP s'est offert le spécialiste des clients légers Neoware. La semaine dernière, Dell et Citrix annoncaient conjointement une offre permettant à des PC de bureau ordinaires auxquels on a enlevé le disque dur, de démarrer un environnement de travail depuis une image disque située sur un serveur ' Provisionning Server ' de Citrix.Cette semaine, c'est Wyse qui annonce une floppée de nouveaux terminaux, tous très originaux. Le Wyse V class LE Thin Client, par exemple, est un client léger assez puissant qui permet en standard un affichage sur deux écrans. Les modèles Wyse class X90 et X90e sont, quant à eux, des clients légers aux allures de Notebook, et sont les premiers du constructeur à adopter ce format. Bien entendu, ils sont dotés de connexions Wi-Fi en standard et GPRS/3G en option.De son côté, NEC Computers vient d'annoncer également, d'une part, un tout nouveau terminal le NEC US110. Ce poste de travail ultra compact qui tient dans la main, permet un traitement multimédia (image et son) de bonne qualité et offre des prises USB potentiellement désactivables. D'autre part, il a dévoilé une offre baptisée Virtual PC Center (VPCC) s'appuyant en réalité sur la plate-forme Virtual Desktop Infrastructure (VDI) de VMWare. Rappelons que cette approche consiste à mettre en oeuvre sur des postes clients des environnements de bureau, sur la base de machines virtuelles s'exécutant en réalité sur des serveurs centraux.Signalons enfin que Citrix avait annoncé en avril dernier Desktop Server 1.0 un applicatif capable d'agréger toutes les technologies de mise à disposition de poste clients à la demande (terminaux Citrix, machines virtuelles, PC lames), etc. Qui sait vraiment à quoi ressemblera notre PC de bureau demain ? Peut être à un client léger...