Le mobile à très haute vitesse prend son temps

Les opérateurs SFR et expérimentations de mobile à très haut débit auprès de quelques centaines d'entreprises. La technologie HSDPA est bientôt prête, mais pas partout...

L'UMTS va passer à la vitesse supérieure. Depuis le mois de janvier, Orange teste le très haut débit mobile (HSDPA, pour High Speed Downlink Packet Access) à Lyon auprès d'une centaine d'entreprises. Ces dernières sont équipées d'une carte PC Sierra Wireless AirCard 850 combinant GPRS, Edge, UMTS et HSDPA. Des cartes intégrant Wi-Fi sont actuellement en test et devraient être commercialisées dès le mois de septembre prochain.De son côté, SFR a mis en service le HSDPA à Saint-Nazaire le 15 février. Dès le 10 avril, les villes de Nantes et de Dijon seront également couvertes par cette technologie pour des expérimentations auprès de 200 entreprises. Orange, lui, poursuivra ses tests grandeur nature auprès de sociétés basées à Boulogne-Billancourt et Issy-les-Moulineaux. Les deux opérateurs devraient offrir, au lancement commercial, des débits descendants de 1,8 Mbit/s et un débit montant de 128 kbit/s. Dès 2007, SFR proposera un débit descendant de 3,6 Mbit/s et un montant entre 700 kbit/s et 1 Mbit/s. Pour le moment, cette technologie ne sera accessible qu'aux possesseurs de cartes PC. ' Le HSDPA est vraiment destiné dans un premier temps aux entreprises, et n'a pas vocation à être déployé dans les zones rurales ', reconnaît le PDG d'Orange France, Didier Quillot.

Des terminaux encore instables

Les terminaux viendront plus tard. Si Samsung a annoncé sur le salon 3GSM World Congress de Barcelone le premier modèle HSDPA, les opérateurs ne se montrent pas pressés. ' Nous commencerons à tester les terminaux d'ici à trois mois ', estime Paul Corbel, directeur du réseau de SFR. A l'heure actuelle, les opérateurs affirment que ces appareils sont loin d'être stables et qu'il ne faut pas espérer les voir vendus en masse avant la fin de cette année. Ils considèrent, toutefois, que Motorola et Samsung sont les deux constructeurs les plus avancés. SFR et Orange devraient lancer leurs services à peu près au même moment, vers le mois de septembre. Orange a levé un coin du voile sur ce super réseau en annonçant une couverture de 30 à 35 % de la population d'ici à la fin de l'année (essentiellement Ile-de-France et agglomération lyonnaise). Ensuite, les déploiements de la technologie devraient suivre peu ou prou celui du réseau UMTS.Comme chez Orange, le HSDPA, chez SFR, ne sera pas disponible sur l'ensemble du territoire avant des années. C'est pourquoi l'opérateur a ajouté de l'eau dans son vin à propos de l'Edge. SFR devrait porter la couverture de cette technologie jusqu'à 16 % de la population à fin 2006, contre 9 % dans les premières estimations. Le HSDPA, très rapide et d'un usage très confortable, risque aussi de se révéler très élitiste !j.desvouges@01informatique.presse.fr