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L'alimentation en énergie des matériels réseau via le LAN marque un tournant important pour la pérennité du fonctionnement des infrastructures réseau. Les intégrateurs spécialistes de la téléphonie et les câbleurs ont un rôle capital à
jouer dans cette mutation, avec des offres de services à la clé.
' Aujourd'hui, les solutions de type POE ?" Power Over Ethernet ?" sont en plein essor ', se félicite Thierry Liberato, responsable des offres LAN et sans fil chez Nortel.
Entre 2004 et 2005, le constructeur a vu progresser de 142 % les ventes d'équipements qui intègrent cette nouvelle technologie d'alimentation électrique où le câble réseau achemine simultanément le courant et les données. La demande doit
beaucoup à la montée en charge des solutions de voix sur IP, du Wi-Fi et dans une moindre mesure, à la vidéosurveillance. Critiques pour l'activité des entreprises, toutes ces applications exigent une continuité de service qui repose sur la qualité
des systèmes d'alimentation. Jusqu'à présent, la plupart des équipements informatiques sont directement raccordés à une prise secteur individuelle, la multiplication des appareils donnant lieu à des enchevêtrements de câbles au risque de
débranchements inopinés. S'il est toujours possible de rationaliser l'installation par l'emploi d'armoires de brassage, l'opération demeure onéreuse. Mieux vaut mettre en place un boîtier injecteur POE qui assure l'alimentation de plusieurs
équipements via le câble réseau.' Attention ! L'installation des matériels suppose un minimum de précautions ', prévient Xavier Pieroche, directeur technique pour la France et le Benelux chez le fabricant de
câblages Siemon. À l'inverse des États-Unis, où les racks sont conçus pour laisser l'air s'écouler entre les différents éléments, ceux utilisés en Europe reposent sur des baies empilées qui chauffent, d'où l'emploi d'un système de refroidissement.
Par ailleurs, toutes les connectiques ne supportent pas la puissance requise par les appareils POE. Si les fabricants de matériel réseau commencent à intégrer la nouvelle technologie à leurs équipements haut de gamme, ils proposent également des
injecteurs externes pour l'alimentation de matériel spécifique comme les téléphones IP ou les points d'accès Wi-Fi. Néanmoins, le marché se résume à une poignée de fournisseurs, avec pour chef de file Power Dsine qui a été l'initiateur de la norme
IEEE 803.af, et se pose de facto en leader du secteur. Fournisseur en OEM de la plupart des puces POE utilisées par les équipementiers réseau, il est également à l'origine du développement des solutions
' midspan ' qui permettent la remise à niveau de l'infrastructure Ethernet en y greffant un système d'auto-alimentation. Reste que la grande majorité des commutateurs vendus avant 2005 ne dispose pas de
fonctions POE. Un souci de plus pour les clients qui s'interrogent sur les options à prendre et ont besoin des revendeurs pour les guider dans l'évolution de leur installation.
Une réelle expertise est nécessaire
Envisager le remplacement global de l'existant par des modèles de dernière génération n'est guère réaliste, ne serait-ce que par le coût. Il est de loin préférable de faire appel à la solution bon marché du boîtier midspan qui permet
d'alimenter en courant tout ou partie des installations. Si des critères d'économie s'imposent, le client peut toujours se contenter de remplacer les quelques commutateurs dédiés à des applications comme la téléphonie IP ou le Wi-Fi par des produits
de nouvelle génération dotés du POE. Dans ce cas, la dépense reste minime avec un différentiel de prix entre le modèle classique non alimenté et son homologue en version POE qui ne dépasse pas 100 euros. Une somme qui peut vite devenir conséquente
sur des parcs importants. Contrairement aux apparences, la valeur ajoutée des partenaires ne réside pas dans la vente de matériel mais bien dans l'étude de l'infrastructure et des éléments qui la composent. La nature des câbles, le dimensionnement
des alimentations, la gestion de l'énergie sur les équipements périphériques sont autant de paramètres qui requièrent une réelle expertise, avec en toile de fond de multiples problèmes de sécurité. L'évolution des normes laisse présager des
équipements POE plus puissants, capables d'alimenter un plus grand nombre de périphériques.
