Le recyclage de matériel informatique

Il reste à peine 1 % d'un PC ou d'un serveur après recyclage. Environ 85 % de son poids est recyclé, et 14 % transformé en énergie après incinération.

Poussés par la réglementation et une demande de plus en plus affirmée, les constructeurs se préoccupent du recyclage de leurs produits. A présent, dès leur fabrication, les machines sont conçues pour polluer le moins possible en fin de vie : c'est l'écoconception. Ainsi, toute substance nuisible comme le plomb ou le mercure (interdits depuis juillet 2006) est exclue. De même pour les retardateurs de flamme halogénés contenus dans les plastiques et soupçonnés de toxicité^(*). Les fournisseurs anticipent aussi le démantèlement qui précède le recyclage. Chez Dell, la plupart des PC sont modulaires, et leurs différents éléments clipsés plutôt que soudés ou vissés.

Le plastique pose problème

Si la récupération et la réutilisation des métaux s'avèrent maîtrisées, les plastiques demeurent le problème majeur. En effet, chaque plastique se comporte différemment dans les moules industriels à haute température : les matériaux doivent donc être identifiés et triés. Le plastique mélangé, lui, ne peut être employé pour fabriquer de nouvelles pièces. Il finit, au mieux, dans les bancs publics ou les bobines de câbles, et, le plus souvent, directement dans l'incinérateur d'ordures ménagères, où il contribue au chauffage urbain. Les constructeurs évitent donc désormais de l'utiliser et réfléchissent à de nouveaux matériaux. Certains comme HP planchent sur l'usage de bioplastiques d'ici à quelques années. Le constructeur réutilise déjà le plastique de ses cartouches d'encre pour certaines pièces de ses scanners... Une manière de boucler la [e-mail](*) Directive Déchets d'équipements électriques et électroniques du 13 août 2005, et directive Limitation des substances dangereuses dans les équipements électriques et électroniques du 1^er juillet 2006 (www.finances.rgouv.fr/directions_services/eic/faq/deee_rohs.htm.)

Une fin de vie mieux anticipée

Dès le départ, les matériels informatiques sont élaborés pour polluer le moins possible. Les pièces sont clipsées plutôt que soudées, et l'on évite les inserts de métal dans le plastique. Depuis 2006, toutes les substances toxiques sont bannies et le constructeur devient responsable des déchets qu'il produit.

Si tout ou partie du parc à recycler garde une valeur marchande, l'estimation en est faite et les machines sont revendues à des associations ou des pays en développement. Pour 15 euros par machine, Dell traite le processus pour ses clients, puis leur verse le produit de la vente.

Le constructeur sous-traite ces tâches à des recycleurs spécialisés. Le démantèlement des machines s'opère : on enlève cartes électroniques, batteries, disques durs, carcasses d'écran, câblage, etc. Les plastiques sont séparés des métaux. Tout est broyé pour récupérer les matériaux. Les composants électroniques ne sont pas réutilisés. On en extrait les métaux. Idem pour les batteries de portables.

Les éléments triés sont envoyés vers des filières spécialisées. Les métaux sont reconditionnés et réutilisés. Les plastiques dune même nuance servent à fabriquer de nouvelles pièces, et les plastiques mélangés de carburant dans des usines ou des incinérateurs. A la fin des opérations, le client reçoit un bordereau de suivi des déchets.