Le WiMAX arrivera dans les mobiles dès l'an prochain

Nokia embarquera les puces WiMAX d'Intel dans ses tablettes Internet en 2008. D'autres constructeurs pencheront pour la nouvelle version de Centrino compatible avec le WiMAX.

La technologie de communication sans fil à haut débit WiMAX vient de recevoir un soutien de poids, celui de Nokia. Le premier fabricant de téléphones mobiles dans le monde vient en effet d'annoncer qu'il intégrera Baxter Peak, le jeu de composants WiMAX basse consommation d'Intel dans ses terminaux Internet mobiles dès l'an prochain.Les premiers équipements concernés seront les tablettes Internet de la série N dont le dernier modèle est le N800. Equipés d'une version mobile de Linux, ces petits terminaux à écran tactile permettent de consulter sa messagerie, de naviguer sur le Web ou encore de passer un appel en voix sur IP. Les nouveaux modèles pourront se connecter à Internet directement à l'aide d'une liaison WiMAX.

Des express card et des clés USB WiMAX

Au même moment, les premiers PC portables équipés du jeu de composants WiMAX Echo Peak d'Intel feront également leur apparition. Echo Peak sera proposé en option sur la plate-forme Centrino d'Intel (nom de code Montevina) qui succèdera à l'actuel Santa Rosa. Acer, Lenovo, Toshiba, Asus et Panasonic ont déjà indiqué qu'ils l'achèteraient pour en équiper leurs futurs PC portables.' Outre l'intégration de WiMAX dans les PC et les terminaux de Nokia, on verra aussi apparaître des cartes WiMAX au format Express card et des clés USB ', promet Gilles Karolkowski, en charge chez Intel du développement du WiMAX mobile en Europe.

5 Mbit/s en téléchargement

Technologie concurrente de la 3G et de l'ADSL, le WiMAX n'est pour l'instant disponible qu'au travers de cartes PCMCIA, et d'équipements moins miniaturisés (routeurs, bornes de réception, etc.). ' Nous obtenons aujourd'hui dans nos projets pilotes des débits de 5 Mbits/sec en téléchargement et de 2 Mbits/sec en émission ce qui est largement supérieur aux débits offerts par la 3G+ en France (3,6 Mbits/sec en téléchargement et 1,4 Mbits/sec en émission [à la fin de cette année, NDLR] ', assure Gilles Karolkowski.Pour autant, les PC portables et autres tablettes Internet ne devraient pas être commercialisées en France avant 2009. Les services WiMAX seront d'abord lancés aux Etats-Unis et au Japon. ' Ces pays utilisent la bande de fréquence des 2,5 Ghz à la différence de la plupart des pays d'Europe qui utilisent la bande de fréquence des 3,5 GHz [notamment en France, NDLR]. Ce changement de fréquence nécessite d'utiliser les matériels WiMAX selon des modalités différentes qu'on appelle profils. Aux Etats-Unis, c'est le profil 3A qui sera utilisé. Il est quasiment opérationnel. En Europe, il faudra attendre 2009 que les profils 5a et 5c soient finalisés ', explique Gilles Karolkowski. Selon lui, dans un premier temps, les services WiMAX devraient être destinés uniquement aux professionnels dans les grandes villes. Il faudra donc patienter encore un peu.